蒋经国同意对等谈判
沈诚的 “备忘录”一经提出，立即得到中共高层领导人的高度重视。1987年3月，中共中央在对“国是建议备忘录”进行充分商议的基础上，邀请沈诚到北京晤谈。赴 京前，沈诚又一次去台湾向蒋经国请示。蒋经国表示：“目前阶段暂时还只能采取‘官民有别’政策，对纯粹民间之接触、交流，政府新的‘三不政策’是‘不鼓 励’、‘不支持’、‘不压制’。”这一积极表示实际上已经改变了原先僵硬的“三不政策”。
3月14日，杨尚昆接见沈诚时询问蒋经国对 “国是建议备忘录”的反应。沈诚说：“经国先生对于两岸、两党问题，深信必定能够在理念认同下求得解决。因此，他希望在求实、求同原则下能够突破。所以， 他虽然看到我的‘国是建议备忘录’后，还没正面表示什么意见，从他那次找我的谈话中，略约可以看到还是认可的。”对此，杨尚昆说：“国共两党在历史上看 来，合则两利、国家兴旺，分则两败俱伤、国家衰败。经国先生秉承蒋老先生之民族大义，坚定一个中国政策，我们十分钦佩，希望国共两党能够第三次合作，共创 光明的前途。
在这次会谈中，沈诚要求中共方面拿出国共第三次合作的腹案，以便他向蒋经国“请示机宜”。杨尚昆提出中共中央关于谈判的 基本原则是：“第一，双方谈判主题：中国共产党对中国国民党。因为今天以两个政府来谈，诸多不便，可能产生不对等的现象，你们可能有困难。而党对党谈起来 就灵活多了。所以我们还特别说明，党对党中还加以强调：(1)中央层次；(2)对等地位。这两点，以示对你党的尊重。第二，谈判主题：先谈合作，后谈统 一，我们的目的是希望两岸人民能由互相交流而团结起来，而各取所长，共同合作，如利用台湾财源、科技、智慧等来配合大陆资源、人力、市场，共同振兴实业， 发展国家经济，慢慢再求政治上达成国家统一。”
沈诚对杨尚昆提出的和谈原则很满意，当晚便将这次谈话的内容报告蒋经国。两天后台北传来消息：蒋经国同意“两党对等谈判、中央层次”的模式。
蒋经国病重谈判搁浅
尽管蒋经国同意两党谈判，但他对中国共产党仍抱有极强的戒心。蒋经国及国民党内不少人都对第三次国共合作持怀疑态度，在答复同意两党谈判的同时表示，“在技术上还希望正式有个具体表达”。
沈诚立即将此消息转达给中共中央领导人。几天后，邓小平亲自接见沈诚，在谈话中对蒋经国希望的技术上的“具体表达”作了完整的阐述，那就是“实行一国两制，完成祖国统一大业问题”。
3月25日，中共中央领导人经研究决定，以杨尚昆的名义致函蒋经国，并由沈诚秘密转至台湾，邀请国民党派代表到北京参加两党谈判。密函内容如下：经国先 生大鉴：近闻先生身体健康，不胜欣慰!沈君数次来访，道及先生于国家统一之设想，昆等印象良深。祖国统一，民族振兴，诚我中华民族之崇高愿望，亦历史赋予 国共两党之神圣使命。对此，我党主张通过两党平等谈判而谋其实现。今自沈君得悉先生高瞻远瞩，吾人深为赞叹!唯愿能早付诸实施，使统一大业能在你我这一代 人手中完成。为早日实现双方领导人的直接谈判计，昆谨代表中共中央邀请贵党派出负责代表进行初步协商。望早日决断，书不尽意，临颖神驰，伫候佳音。
密信由沈诚携至台北面交蒋经国。蒋经国在接密函之时满脸笑容地握住沈诚的手说：“则明弟，你辛苦了。”4月4日，蒋经国约见沈诚说：“我对于他们的来 函，已仔细看过，大致上他们还是有诚意的，至于在时机上，他们好像操之过急。”“党对党谈判是准确的，最重要的是大家认同大家的‘党中央’，能以‘中央层 次’对等谈判，才不使双方有尊卑的感觉”。“以后要谈判，也要在我们自己党内求得共识，因为党内一部分人还持反对态度，他们的理由是党对党谈，台湾人民会 不赞成。”并向沈诚表示“以后视形势发展，为了配合两岸关系，我们一定会在政府部门成立一个协调党政工作的机构来运作。”接到密函不久，蒋经国就取消了在 台湾实施长达38年之久的“戒严体制”。
1987年9月，沈诚又一次赴台北，探视久病不愈的蒋经国。病榻之上，蒋经国告诫沈诚：“我 正研究他们来的那封信的处理问题。信已给老夫人(宋美龄)看了，她表示好好研究一下再作决策。”沈诚乘机建议蒋经国给中共方面捎个信，然后再作具体规划。 蒋经国摇手拒绝：“今天的一切，主动在他们，我看回不回信在其次，重要的是下一步的具体工作应如何开展。”并向沈诚透露自己正在考虑下一步赴大陆与中共谈 判的人选问题。
就在国民党方面就国共和谈即将派出正式代表之时，蒋经国突然病情恶化，于1988年1月13日去世。这位子承父业的政治强人的去世使秘密进行的两岸接触突然中断，两岸两党正式对等谈判的美好设想因此未能实现。
