这首名为《月夜》的诗，是安史之乱中，杜甫身陷叛军据守的都城长安，为怀念寄居远方的妻子而作的。唐玄宗天宝十五载（公元756年）六月，安史叛军攻陷潼关，明皇李隆基仓皇奔蜀。叛军长驱直入，不费吹灰之力就占领了唐王朝经营了138年的帝京长安，其势力迅速扩张，直达关中西部和陕北一带。战乱中，杜甫携家小从奉先（今蒲城县）逃往白水县投靠到做县令的舅父门下。接着白水告急，又北逃五六百里，直到鄜州（今富县）西北一条小山沟的羌村，这才将家眷安顿下来。不久，听说唐肃宗李亨在灵武（今宁夏灵武市）继位，作为臣子，一直怀着“许身契稷，致君尧舜”远大抱负的诗人，岂能羁绊家中，遂辞别妻室，前去投奔。当时，叛军气焰正炽，杜甫到达延州（今延安）后虽然万般谨慎，在伺机混出芦子关（在今安塞县西北）时还是为叛军俘获，被押解回血雨腥风的长安。在“群胡归来血洗箭，仍唱夷歌饮都市”（《悲陈陶》）的朝不保夕的危境中，中秋之夜，诗人面对一轮圆月，吟出心中殷殷的思亲之情。

　　这首诗没有从自己思念妻子写起，而是换位思考，从遥想妻子思念自己落笔，不仅凸现了婉切忧深的意境，而且将国难家愁浑然天成地融为一体，在艺术手法和思想意义上都达到了一个很高的境界，千百年来脍炙人口，盛传不衰，更为诗评家极力推崇。清人黄生说它“语意玲珑，章法紧密，五律至此，无忝称圣矣”。（《杜工部诗说》）

　　杜甫于30岁时，暂时中断了在齐鲁燕赵间的漫游，回到洛阳，在偃师县西北的首阳山下筑就陆浑山庄，然后迎娶了弘农县（天宝元年改灵宝县）司农少卿杨怡之女为妻。司农少卿为主管农业和财政的副部长，与世代为官的杜甫家可谓门当户对。妻子小他十多岁，想来是一位知书达理、聪慧贤淑的女子。遗憾的是杜甫并没有用他的大手笔为爱妻立传，甚至我们连杨氏夫人的名字也无从知晓，但杜诗中却多处提及她，虽然片言只语，一鳞半爪，但从那饱蘸深情的笔墨中，我们对诗圣背后那个含辛茹苦相濡以沫的伟大女性，还是不由得肃然起敬。

　　杨氏夫人出身书香门第，本是金枝玉叶，有着娇美的容颜，杜甫说她的姿容如同花蕊一样姣艳，一颦一笑像嫦娥一样令丈夫动心，为了看清她的容貌，恨不能将月中的桂树全部砍去：“仳离放红蕊，想象颦青娥”，“斫却月中桂，清光应更多”（《一百五日夜对月》）。杜甫妻子有着高尚的品德，她以千金之躯，克勤克俭，任劳任怨，默默为丈夫作着奉献。杜甫和诗朋酒友们在花园里饮酒，她却在河下洗衣，那石砧上传来的隐约捶洗声，每一下都牵动着诗人的神经：“旧与苏司业，兼随郑广文。采花香泛泛，坐客醉纷纷。野树歌还依，秋砧醒却闻。”（《九日五首》）杜妻一共生养了八个孩子，幼子生下来不久，由于饥饿而夭折了，她悲痛欲绝，杜甫一脚踏进家门，就听到了呼天抢地的哭声：“老妻寄异县，十口隔风雪”，“入门闻号啕，幼子饥已卒。”（《咏怀五百字》）这位母亲对孩子们是十分慈爱的，兵荒马乱四处漂泊的日子里，全凭她维系着这个穷苦的家庭：“世乱怜渠小，家贫仰母慈。”（《遣兴》）杜甫一生穷困潦倒，安史之乱中全家流离失所，啼饥号寒，杜甫探家，看到妻子和儿女们穿着补丁摞补丁的衣服，“经年至茅屋，妻子衣百结”，“床前两小女，补绽才过膝。海图坼波涛，旧绣移曲折。天吴及紫凤，颠倒在短褐。”（《北征》）丧乱中，妻子无时无刻不思念着自己的丈夫，以致见面时，如同梦中一般：“妻孥怪我在，惊定还拭泪”，“夜阑更秉烛，相对如梦寐。”（《羌村三首》）从杜诗中，我们还知道，杨氏夫人是十分爱美的，她深知离乱之中的团聚，很难说什么时候就阴阳两隔，因此，为了讨丈夫欢心，刻意打扮了一番。孰料，两个不更事的小女儿也偷偷学习母亲的样子，不但用小手梳理着头发，而且既施铅粉又画黛眉，将稚嫩的小脸蛋儿涂抹得一塌糊涂，给短暂的家庭团聚平添了一丝喜剧色彩：“瘦妻面复光，痴女头自栉。学母无不为，晓妆随手抹。移时施朱铅，狼藉画眉阔。”（《北征》）