“大江东去，浪淘尽千古风流人物。”历史的洪流荡涤着千古风流人物，陶冶出中国不朽的文化。在中华五千年的文明史中，汉文化已成为中华民族巩固和发展的最为坚实的基础，最为辉煌的一页。然而，在东汉灭亡后，中国经历了漫长而混乱的四分五裂的时期，中华民族陷入了长达三个半世纪的厮杀战乱之中；尤其是鲜卑等胡人执政后极力推动“去汉化”的严重倾向，因此，导致了汉文化频于被割裂、中断、甚至部分消亡的危险边缘。直到隋朝建立后，在隋文帝杨坚的不懈努力下，推行了一系列的拯救复兴政策，汉文化才得以延续和发扬光大。

隋文帝杨坚，鲜卑赐姓是普六茹，小字那罗延。隋朝开国皇帝，其父杨忠是西魏和北周的军事贵族，北周武帝时官至柱国大将军，封为隋国公，杨坚承袭父爵。初唐文人李延寿在《北史》中赞美隋文帝，“皇考美须髯，身长七尺八寸，状貌瑰伟，武艺绝伦；识量深重，有将率之略。”

公元581年二月甲子日，北周的静帝以杨坚众望有归下诏宣布禅让。杨坚登基称帝，定国号为大隋，改元开皇，宣布大赦天下。杨坚称帝后，于开皇七年，即公元587年灭亡后梁，一年后下诏伐陈。开皇九年，即公元589年灭亡陈，统一了中国，结束了西晋末年以来近三百年的分裂局面。同年琉球群岛归降隋朝。隋文帝结束了中国长期混乱的局面，使中国又回到了和平年代。

早在中国进入南北朝时期，北齐和北周时期上层贵族，曾经一度热衷于鲜卑化与西胡化。虽然北周武帝亲政之后，开始倡导汉化。公元577年，北周灭北齐，统一北方。但是由于北周武帝英年早逝，北周的汉化进程曾一度搁浅。

杨坚先辈武川镇司马杨元寿因辅助鲜卑有功被赐胡姓普六茹，杨坚即位后立即恢复了自己的汉姓，并力行汉化的拯救和复兴。杨坚对反叛旧臣、豪强大吏、上层贵族，诛夷罪退，毫不手软。他罢黜了一些没有才干的大臣，包括对自己夺取帝位有功的人，将一些有真才实干的人提拔上来，辅佐自己管理国家政务。

在对待突厥的政策上，隋文帝采用长孙晟的“远交而近攻，离强而合弱”的战略，主要运用和亲拉拢分化突厥，使突厥耗于内战，从而各个击破。公元599年，即开皇十八年，突厥内讧，突利可汗奔隋，以突利为启民可汗，筑大利城居之。

公元602年，即仁寿二年，隋军大破突厥，夺回了河套地区，把边界扩展到阴山以北。杨坚开创的“甲兵强盛”、“风行万里”的大隋王朝，致使“金陵失险”、“单于款塞”。隋朝统一后，面临着一个百废待兴、百乱待治的局面，隋文帝对平民百姓实行了宽仁的政策。

杨坚在政权基本稳定之后，杨坚便开始了一系列的政治和经济改革，包括了中央和地方的政治体制、赋税、土地制度、法律、钱币、对外关系等方面。杨坚内修制度，外抚四夷，崇尚节俭，勤理政务。“求劳日昃，经营四方”，“大崇惠政，法令清简，躬履节俭，天下悦之。”“乘兹机运，逐迁周鼎”，“职方所载，并入疆理，禹贡所图，咸受正朔。”在推行新的政治和经济政策的同时，隋文帝还出台一系列政策推进汉化复兴进程。