中国有记载的历史始于西周共和元年，也就是公元前841年。1996年，国家组织了200多个学者启动了“夏商周断代工程”，并于2000年公布了“夏商周年表”，这个年表把中国的历史往前推了1200年，到公元前2070年。中国的历史究竟有多久？12月18日，中华伏羲文化研究会执行会长周宜兴登上岭南大讲坛文化论坛，提出中华文明八千年的概念，把听众带回八千年前，感受伏羲时代的气息。

　　中华文明史有八千年

　　我国在上个世纪末启动了“下五千年断代工程”，并在2000年发表了夏商周三代的年表，确定大禹治水的时间是公元前2200年。夏朝，也就是中国第一个家天下的朝代，建立在4070年前，夏400年，商600年，西周、东周800年，历经1800年后就到了秦始皇统一中国，后来的历史就清清楚楚了。就是说，中国的历史大概就是5000年。夏商周都是真实存在的历史时期，有文字记载。而上五千年是从中国的上古时代，就是传说的盘古开天辟地开始，一下子就推得很远，基本上没有明确的概念。上古文明是没有文字记载的，但是不等于不存在。所以，在完成夏商周断代工程以后，有些学者就提出，可否在断代工程之后，再开展一项“中华文明探源工程”。

　　大家都知道，中华民族的文明史绝不是5000年就可以止住的。上五千年是从黄帝起向前推的上古时代，近几十年的考古成就也一再证明着在上五千年间，中国文明史真实存在，有很大的研究空间。很长一段时间里，历史学者认为，只要是古代历史文献里面没有记载的东西，只要是考古出土的文物没法证明的，只存在于传说中的一些事情，都不予承认。但我认为，对上古时代的历史研究应该有两个新的出发点；中华民族的文明应该在五千年的基础上再向前推三千年。

　　首先是建立以文化为核心的历史研究观。文化是历史的灵魂，历史是文化传承与发展的载体。一个国家和民族的历史无论怎么变迁，文化始终是这个民族所特有的传统与精神。中华民族的历史是以中国传统文化为核心传承下来的。因此，历史学的研究核心，应该放在各个历史阶段中，放在文化的产生、再现、发展与继承方面，考虑那个时代产生了什么样的文化和产生这个文化的代表人物。

　　其次，对史料的认定要有新的概念。把文字记载的史料、考古发掘的史料及保存在民间的史料三者并用，相互补充佐证。伏羲文化发生在甘肃天水，是在古城际这个地方，时间上也是重叠的，有遗址又有传说，这是我提出八千年历史的证据。

　　现代考古最新成果支持八千年文明史观

　　文字描述的大地湾一期文化是7800年到8000年左右，二期文化跟仰韶文化是同期的。大地湾遗址现在已掘出1万多件文物，证明了这个地方8000年前已经有了文明。

　　中国科学院的权威杂志《科学通报》刊发了关于大地湾遗址的最新报告。美国、加拿大和中国国内的学者在大地湾挖了个深八米的探方，发现从6万年前开始，一直到5千年前，共有6个文化期连续存在。探测的结果证明了在8000年到7000年这段时间，这个地方的人类吃的主要的东西90%左右可能是粟和黍，10%不到的是那时候人类已经饲养的动物的肉。粮食已经成了这个时期大地湾人类的主要食品。第二个结论，是大地湾旱作农业的起源，发展时间大概是13000年前到8000年前。当时的人类还完成了北方的野生粟的驯化。就是说，早在8000年前，这个地方已经出现了比较发达的农业。