开平碉楼千姿百态，形式多样，但它们都有着一个共同的特点，即门窗窄小，铁门钢窗，墙身厚实，墙体上设有枪眼。这些建筑上的独特设计，在特定的年代有着防御和反攻的功能。碉楼顶层四角建有突出楼体的“燕子窝”，四个圆柱体凸出在楼顶，朝里有个门洞，凸出部分全封闭，各方向设有枪眼，只要四个人守在四方，那真是万夫莫开，因为脚下也有枪眼，敌人休想靠近撞击大门，设计科学实用。顶层还多设了望台，配备枪械、铜钟、警报器、探照灯等防卫装置，是作为全村的守护关口，发挥着烽烟台的作用。

碉楼有几层，一层是客厅，分大厅和偏厅，大厅正面悬挂着“全家福”，大厅是拜祭祖先和会客的地方。偏厅是饮茶闲聊的场所。往上每层都有厅房、卧室、卫生间、厨房等配套设施。楼内的家具与陈设表现出十足的传统格调。酸枝木的几案、椅凳、床柜、柚木的屏风，坤甸木的楼梯、窗户等，做工精致，格调高雅，屏风中以各种书法刻写着如“花开富贵”、“竹报平安”等对联，洋溢着浓浓的风韵。

开平的华侨主要分布在英国、美国、加拿大、马来西亚、菲律宾等，归来的侨胞从国外掌握了西方建筑的工艺与技术，为碉堡华美坚固的外观建设打下了基础。因此他们的碉楼就有古希腊、罗马的风格，又有哥特、伊斯兰等建筑要素。楼房的建筑既深涵中国传统文化的底蕴，又带有浓郁的欧美文化气息，这些不同风格流派、不同宗教的建筑元素在开平碉楼中和谐共处，表现特有的艺术魅力。

碉楼的主人都接受过西方文化的熏染，忠居庐的主人，当年应该是一个风流倜傥的人物，在“忠庐”碉楼上，还可以看到他在1929年的毕业留言册，其中有娟秀的英语字迹，细读下，我们似乎看到了主人的优雅闲适生活。

文化大革命期间，作为侨胞和有着西洋建筑特色的碉楼，自然不能免于劫难。红卫兵从碉楼里搜出许多所谓的卖国证据，如曾在美国当兵的碉楼主人，被搜出大量的美国货品和美国国旗，都被烧了。然而有部分的碉楼因为门窗坚固，造反派多次试图进入，或以暴力破坏碉堡都无法得逞。碉楼的结实可见一斑，也是它们可以保存完整至今的原因。

开平的每一座碉楼都有着她自己的历史故事，数也数不清，说也说不完。现在的碉楼仍孤独而美丽站立在大地上，它们雄立在大地上已经有几个世纪了。碉楼的主人已经不在了，其后裔已有了新的房子，但也有为数不多的老者仍固执地守在碉楼里，陪伴和缅怀碉楼往事。

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