在这条数十个族群“你来我往”、北徙南迁的文化走廊上，明海古城的历史沿革又是怎样的呢？据施爱民先生《金张掖史话》撰述，明海古城是西汉元丰年间所置的乐涫县城，隶属酒泉郡管辖。乐涫县名的来历，据《汉书·地理志》记载，张掖郡“角乐得千金渠西至乐涫入泽中”,可知乐涫境内因有大泽而为其名。东晋永和元年（345），前凉的统治者张骏在今骆驼城设置了建康郡，乐涫县遂为建康郡管辖，延至北凉。北魏太延五年（439），北凉被北魏太武帝拓跋焘所灭，乐涫县归属北魏。据清乾隆三十八年（1773）成书的《元和郡县图志》记载，北魏太武帝拓跋焘在平北凉于乐涫追杀沮渠茂虔后，改乐涫县为戍，隶属敦煌镇管辖。孝文帝时期又复改戍为乐涫县。隋代时又将乐涫县为镇。唐高祖武德二年（619）改置乐涫县为福禄县。唐代宗永泰二年（766），甘州城被吐蕃攻陷，福禄县随而陷废。一百多年后，河西回鹘入主河西，尽管辖制与名称不详，这座城却肯定与河西回鹘之间建立了某种关系。
　　
　　自19世纪末叶以来，西方数名探险家和学者“发现”了居住在“明花滩”这片衰败的草滩上的突厥语族群--撒里尧乎尔人的一部分族众。1953年，操突厥语、蒙古语、汉语和藏语的，却都自称“尧乎尔”的族群被中国政府识别和承认为一个民族--裕固族，而河西回鹘就是这个现代民族的先民。也难怪裕固人在默默地保护着这座古城！
　　
　　“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”古训说明这座古城的命运与河西走廊、丝绸之路的命运是系在一起的。汉唐的繁荣之后，等待这座城、这条走廊的就是衰败吗？河西回鹘与西夏党项政权间的相互征讨是历史的一面，文化间的交往与融合是历史的另一面。不过，连年战争导致国力耗尽，东西方的贸易之利因西夏阻断遭受严重损失。北宋政府遂于天圣元年（1023）命令以后西方来贡，取海路由广州至京师。东西方贸易路线的改变，给丝绸之路上的各族人民带来了巨大的打击和损失。这道命令是丝绸之路衰败的“先声”.经过蒙元的过渡，明清时代的帝国转型（由“传统国家”向“绝对主义国家”转型，对领土疆界的明确认定是主要特征之一），行闭关自守之策，终于使丝绸之路衰败了，明海古城很可能是这一时期随之被废弃的。
　　
　　如今，古城西北坡被沙漠环抱，南边是明亮的湖泊、绿色的草甸湿地、数不清的泉眼，东边长着茂密的芨芨草，就像站岗的哨兵，稳立在湖边上。夕阳下的古城更是庄严肃穆，好像在讲述着祁连山、河西走廊那些族群融合与离徙，文化交融与湮没的辉煌历史。
 

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