湖北省恩施自治州咸丰县境内的吊脚楼具有典型的代表性。张良皋教授在深入实地进行踏勘之后，毫不吝啬地给了它“干栏之乡”的美称。咸丰县境内最大的单体吊脚楼建筑当属新场蒋宅，这是一栋“四合五天井”式建筑。介绍其大，如果不能形成直观印象的话，你可以想像一所乡下普通中学的规模，因为新场蒋宅现在恰好就是一所初级中学，住在里面的师生戏称之为“文物学校”.杨洞乡青岗坝的蒋宅是一栋“两进一抱厅”式干栏建筑。进到天井里，可见两旁各有四根落地柱头十分壮观地撑起了除正屋之外的三方吊楼。整栋房屋保存完好，很具文物价值，三方的木栏签上组合着很精美的木刻花纹。可惜后来一把火将整栋房屋化为灰烬，甚为遗憾。王母洞吊脚楼群离青岗坝蒋宅不远，凡行至此处，几乎每一个过路人都会情不自禁地用手去抚摸那高高的粗壮柱头，以至于那柱头已显得油光发亮的了。查看王母洞吊脚楼群的资料照片，就会发现那大木柱支撑起的正是一个“四合水”,紧挨着是一个“钥匙头”,再往右是一个“撮箕口”……真是美不胜收，大饱眼福。而断明峡电站上端的刘家大院则是最具田园交响韵味的吊脚楼群落。据悉，其吊脚楼前面原是各家各户的院坝，后因“以粮为纲”的需要全被改成了稻田，使整个大院的生活显得有些拘束。然有失也有得，稻田环绕中的刘家大院又多了另一份诗意，特别是金秋稻熟的季节，若到此感受一番吊楼情韵，则无疑会感染每一个路人。
　　
　　土家人在建筑史上留下的吊脚楼遗产，绝非一蹴而就的，其间也肯定经历了不断发展创新的漫长过程。特别是咸丰土家吊脚楼别具一格的构造方式，已引起了专家学者的极大兴趣。究竟咸丰吊脚楼是引进而来，还是被推广出去，已成了专家们讨论的一个话题。在专家学者眼中，咸丰土家吊脚楼吸收并发展了许多民族建筑文化的优良成份，是干栏文化在咸丰境内的集中体现。鄂西南境内的四合院吊脚楼群， 是其他干栏文化无法比拟的，以致于许多专家感慨：不研究咸丰等地的吊脚楼，就不能完整地研究中国古建筑文化。于是，张良皋教授还两次争取到国家自然科学基金的赞助，致力于考察研究西南各少数民族的干栏建筑。
　　
　　如今，吊脚楼的建造在武陵山区已基本处于停滞状态，将来也很难再有复兴之日。为什么？现在文明的楔入，使广大的农村正在逐步走出吊脚楼，一座座小洋楼不断从曾经贫瘠的土地上矗立起来，大有将吊脚楼取而代之的势头。这无疑是一种社会的进步。当我们以一种中、远距离的视线聚焦吊脚楼时，它呈现给我们的是一种具有历史厚度的诗性的土家文化景观，而当我们真正走进这些吊脚楼的时候，它的沧桑、它的破败，立刻也浮现在眼前。居住在里面的土家人并不能享受到太多的“人文关怀”,他们常常是与牲畜们杂居在一起的，在我们眼中最富有诗意的龛子下面，往往就是牲畜们的栏圈！这样的生存环境，恐怕每一位城里人都是难以理解难以接受的。尽管我们可以出台一系列措施，将吊脚楼认真改造一番，然而，站在保护生态环境的角度，我们似乎又不应该鼓励伐木建房；即使鼓励，老百姓也不一定愿意建造这老式的吊脚楼。这的确是一种矛盾，难道代表土家经典文化的吊脚楼就这样一天天慢慢淡出我们的视线？尽管张良皋教授满怀深情地希望咸丰人能一如既往地居住在最现代化的“生态房屋”--天然木材吊脚楼内，从而“向全人类昭示一种’绿色的‘生活方式”,可这种希望已只能是一个美好的理想，土家吊楼风景已经渐行渐远，正在逐渐地淡出我们的视线。