明末清初以来,南拳出现爆发式发展传播。以福建广东为代表的南拳,形成众多门派分支,仅流传闽粤两地有记载名字的拳法,就有数百种之多。
为什么清代的南拳,会呈现如此兴盛发展局面?
这还要从那个家喻户晓的故事,火烧少林寺说起。
相传清康熙年间,一个名叫西鲁的小国造反,朝廷屡屡派兵清剿,却屡屡无功而返。于是朝廷张榜许诺,凡是能征服西鲁叛军者,封侯万户,赏金万两。
一纸皇榜贴到了少林寺门口,被武僧们揭了去,立刻引马出征,一战而获全胜,得到康熙皇帝嘉奖,于是少林武功美名传天下。
但没过多久,有奸人诬告少林寺武僧日日习武,有谋反之意。康熙皇帝不分青红皂白,派三千兵马前去嵩山,一把火烧了少林寺。可怜寺中几百人,最终只有五个人活了下来,辗转逃往泉州南少林寺落脚。这五人也被称为少林五祖。
他们在南少林总结平生所学结合本地武术,开创福建最重要拳法流派,五祖拳,传授给当地百姓。从此南派少林武术在福建生根发芽,并衍生出后来诸多南拳门派分支。这就是民间广为流传的火烧少林、五祖创拳故事。
那么火烧少林寺是否确有其事?南拳迅速传播的真正原因是什么呢?
泉州少林寺至今完整保留了五祖拳,让我们看看这套拳法,是否有北方少林武术血统。
五祖拳硬朗的风格,与北少林拳法有着诸多相似之处。
而五祖拳所包含的太祖拳、达尊拳、罗汉拳、行者拳,也可以在北少林武术里找到完全相同的名字。如此说来,这五位开创五祖拳的始祖,难道真的是少林武僧么?
然而他们的名字,却透露了所谓少林五祖的真实身份。
闽南的民间传说故事里,他们分别是蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝、李色开。
但是在嵩山少林寺历代武僧名录里,根本找不到他们的名字。倒是在清代官方收缴的民间秘密组织文件里,能见到他们的姓名。
在一部名为《西鲁叙事》的清代天地会内部文件里,他们被称为洪门前五祖。天地会,也称洪门,是清代以来闽粤地区影响最大的民间秘密组织。天地会香堂的排位名册中,洪门前五祖排在第三级,前面是赫赫有名的郑成功,史可法,和武侠小说里常出现的陈近南。
那么天地会怎么会与少林寺攀上瓜葛呢?
这是因为明清以来的民间秘密会社,通常是以拜师习武为名来发展组织。