史书记载，郭子仪除了习武之外，还好读兵书。这正是郭子仪之所以名垂青史的重要原因。

 

但不管对于武科举怎样论争，诞生于唐朝的武科举考试，就这样，在中国封建王朝中轰轰烈烈地拉开了序幕。

 

武科举在宋代却得到了突飞猛进的发展。但是，假如唐朝的习武之人来宋朝应试的话，他们中绝大多数将不会中举，因为，宋朝的武科举考试内容已经发生了根本性的变化。

 

宋朝武科举已经从根本上改变了唐朝单凭武艺选拔人才的作法，仅仅保留了射箭这项考试，而且增加了谋略的考核，他们把《孙子》、《吴子》、《司马法》、《尉缭子》等“武经七书”，作为主要的考试内容。宋朝规定，要是不能对《武经七书》烂熟于胸，武艺再高，也不能考中武举。因此，识文章、应策对成了许多习武之人难以逾越的障碍。

 

很显然，宋朝的武科举已经修正了唐朝一味注重武艺的缺点，大大增加了兵书和军事谋略的考试。

 

这种重文轻武的武举方针，限制了当时一大批习武之人的报国之梦。而更令人感到可笑的是，在宋朝的武科举考场上甚至出现了大量的文科考生。

 

即使通过了武艺与谋略两类科目的考试，但是在宋朝却出现了一个从未有过的现象，那就是，中武举者并不愿意再继续在军队中报效国家。

 

从某种意义上说，宋朝的这种文弱化的武举体制，注定培养不出国家所用的军事人才，而那些身怀绝技的习武之人，也只能浪迹于民间，遥望庙堂而兴叹。

 

自然，文弱的大宋王朝也无法抵挡来自北方凶悍的游牧民族的打击，元朝取代了宋朝。

 

元代自始至终没有设立武科举。元朝的统治者仅用蒙古人、色目人作为世袭的军官，汉人则被视为可能造反的隐患，元朝规定，几家汉人只允许有一把菜刀，严禁私藏兵器，更不准许他们学习武艺。因此，也就没有武科举而言了。　　

 

公元1368年，朱元璋建立明朝。明代很多制度都沿袭自宋朝。于是，就有大臣向朱元璋提醒道，国家初建，尚未安定，需要大量的武备人才，朝廷应该恢复宋代的武科举考试。但是，对于这个建议，朱元璋却始终不置可否。直到80年后，明英宗才在众人的劝说下，恢复了武科举考试。

 

尽管明英宗开设了明朝的首次武科举考试，但他也畏于先祖朱元璋的训令，所以从未举行武举殿试。在长达300多年的时间里，明朝一直没有武状元。直到大明江山在农民起义军和关外满族军事威胁的压力下，明朝末代皇帝崇祯才开始重视武举。他在明朝临近终结前的13年，举行了明朝历史上第一次武举殿试，一名叫王来聘的武士获得了明朝第一个武状元，并当即被授予副总兵。但为时已晚，尽管王来聘拼尽性命为崇祯皇帝孝忠，也依旧挽救不了摇摇欲坠的江山，三年后就在攻打农民军占领的登州时，他身先士卒，最后战死在城头。

 

清朝以铁骑劲弓得天下，前期几个皇帝都很重视讲习武艺，力图保持满族强悍尚武的传统。清朝入关当年就举行武科举考试。于是，武科举成为清朝沿袭明代的制度之一。

 

但是，他们很快发现，前朝的武科举考试并不合他们的心意。

 

清朝摒弃了宋朝沿袭下来的武举考试方针，首先是取消了报考限制，规定任何人都可以报名。凡通过基层考试就能获得武生资格，俗称武秀才，然后可以参加乡试，也就是省一级的考试。而通过乡试的武举人，则可以直接参加会试。会试合格后，进入殿试，并最终获得武状元、武榜眼、武探花。清朝的考试科目除了弓箭以外，一个很重要的内容，就是力量考试。

 

康熙皇帝对于武艺的注重，影响到了后来的清代武科举考试。人们似乎又看到了武科举最初的样子。以至于在当时的很多文人看来，武举人就是没有文化的代名词。