先秦时期，剑并非寻常之物。当时的法律规定，只有士以上阶层的人才能佩剑。而贵族们更是把配剑作为成年的标志。史记在记载秦王政登基的场面时，只用了6个字来描述——“乙酉，王冠，带剑。”意思是，乙酉年，带上王冠，配带宝剑，正式登基。　　

 

然而，令人不可思议的是，在那个时代，仅仅因为一把宝剑的归属问题，就足以引发两国之间的一场恶战。

 

传说晋国出兵伐楚，是为了得到楚国的镇国之宝——泰阿宝剑。晋国当时最为强大，晋王当然认为自己最有资格得到这把宝剑。兵力悬殊，楚国大部分城池很快陷落，并且都城也被团团围住。晋国发出最后通牒：如再不交剑，明天将攻陷此城！楚王并不屈服，他登上城头，双手捧剑，长叹一声：泰阿剑啊，泰阿剑，我今天将用自己的鲜血来祭你！于是，他拔剑出鞘，引剑直指敌军。奇迹出现了：城外瞬间飞砂走石，晋国兵马大乱，片刻之后，全军覆没……　　

 

今天，传说中的泰阿宝剑下落已经无法查询，但是，我们却可以从与它齐名的另一把剑身上知道，什么是真正的宝剑。

 

1965年，考古工作者在湖北省江陵的楚国贵族墓中，发现一柄名贵的青铜剑。青铜剑与剑鞘吻合得十分紧密。拔剑出鞘，寒光耀目，而且毫无锈蚀，刃薄锋利。试之以纸，20余层一划而破。

 

这把宝剑叫越王勾践剑。

 

1977年，上海复旦大学专家对它进行了科学测定，越王勾践剑的主要的成份是青铜和锡，还含有少量的铅、铁、镍和硫等，剑身的黑色菱形花纹是经过硫化处理的，剑刃精磨技艺水平可同现在精密磨床生产的产品相媲美，充分显示了当时越国铸剑工匠的高超技艺。

 

那么，像越王勾践剑这样的宝贵兵器究竟是怎样铸造出来的呢？

 

正因为这复杂的铸造技术，使得像越王勾践剑这样的兵器只能掌握在君王手中，那么，当时民间的习武之人又在使用什么样的武器呢？

 

《周礼》是一部有关春秋战国时期礼仪制度的书籍，其中的《考工记》里写道，郑之刀，宋之斤，鲁之削。这句话是说，民间只允许使用便于藏带的短刀，斧头和木棍之类的兵器。他们既不能使用战争中的主战兵器戈矛戟等，也不能使用象征贵族王权的剑。

　　

但是，有一种人能够使用与剑在形状上最接近的兵器——匕首，那就是刺客。当然，它们的长度远远不及贵族手里的剑。

 

历史上匕首与长剑最著名的一次对话，发生在荆轲刺秦王的故事中。荆轲从地图中抽出30厘米长的匕首，向秦王刺去。一时间，秦王惊起，边退边拔剑，但无奈佩剑太长，慌乱中竟无法拔出。紧急关头，一名大臣喊道，大王负剑！意思是提醒秦王将佩剑从腰侧推向背后，从而使右手容易拔出宝剑。经此提醒，秦王奋力拔出长达1米多的佩剑，终于刺死了荆轲。　　

 

在匕首与长剑的这场惨烈的对话中，民间使用的匕首败在了君王手中的长剑之下。

 

经历如此惊心动魄的刺杀，使得秦王更加明白兵器对于统治的重要。在他刚刚完成统一大业之后，秦始皇便收天下之兵，铸铜人十二，以显示政权的不可侵犯。以至于直到秦朝末年，陈胜武广发动农民起义时，只能揭竿而起，用木质的武器，向秦朝锋利的青铜兵器发起冲锋。

 

在秦始皇兵马俑里，我们可以看到当时士兵配备的兵器，有远射武器弓弩、箭镞，有安装长柄的戈、矛、戟等兵器，还有用于近战格斗的青铜剑。这些青铜剑甚至长达一米，锋利无比。实战性能的大大提高，使得秦长剑趋于完美。