苍茫辽阔的草原传唱着一个美丽传说。草原上有一爱唱歌的牧人苏和，他有匹心爱的白马， 皮毛缎子般光亮，嘶鸣银铃样悦耳。一次赛马会上，白马勇夺锦标，可恶的王爷却夺走了苏和心爱的白马。白马思念主人苏和，一日寻得机会脱缰而逃，不幸身中王爷毒箭。苏和悲痛欲绝，日夜守护白马，白马的嘶鸣耳边回响。于是苏和以白马的腿骨做琴杆、头骨做琴箱、马皮做面、马尾为琴弦、套马杆做琴弓，并依照白马的模样雕刻了一个马头，做出草原上第一支马头琴。苏和拉起马头琴，至此，草原上空时时飘荡浑厚低沉的马头琴声。

马头琴，这一古老的拉弦乐器，因琴头雕有纤丽马头而得名。至其产生之日，就成为蒙族牧民喜爱的乐器而广为流传。马头琴音箱由松木而制，两面蒙以马皮或羊皮。琴杆细长，用榆木或紫檀木制作。琴弦和弓弦均马尾制作，拉奏方法与其他拉弦乐器不同，弓子的马尾是在两弦外面擦弦，发音柔和浑厚，音色宏阔低沉，极富草原风味。

马头琴是蒙古民族的代表性乐器，不但在中国和世界乐器在家族中占有一席之地，而且也是民间艺人，牧民家中所喜欢的乐器，马头琴所演奏的乐曲，具有深沉粗犷，激昂的特点，体现了蒙古民族的生产、生活和草原风格。

传统的马头琴，多为马头琴手就地取材、自制自用，故用料和规格尺寸很不一致。通常分为大、小两种，分别适用于室外或室内演奏。大者，琴体全长100厘米～120厘米，琴箱长26厘米～30厘米、下宽22厘米～28厘米，宜室外演奏使用；小者，琴体全长70厘米左右，琴箱长20厘米、下宽 18厘米左右，宜室内演奏使用。马头琴是属于指板类型的拉弦乐器，不设千斤，从山口到琴马的一段琴弦为有效弦长。它最突出的特点是，琴箱的面、背两面都蒙皮膜，这和一般拉弦乐器只正面(筒前口)蒙皮、背面(筒后口)设音窗或呈开口式是不同的。用马尾弓摩擦马尾弦，发出的声音甘美、浑厚、悠扬、动听，这在中外拉弦乐器中都是极为独特的。

马头琴是适合演奏蒙古古代长调的最好的乐器，它能够准确的表达出蒙古人的生活，如：辽阔的草原、呼啸的狂风、悲伤的心情、奔腾的马蹄声、欢乐的牧歌等。与此相关，元代的蒙古民族乐器，其总体地位有了明显的提高，不仅仅是用于舞蹈和歌曲伴奏，而且还产生了纯器乐曲，诸如《海青拿天鹅》《白翎雀》等，确实有了长足的进步。

马头琴在其传承过程之中，其造型、演奏法、技术技巧和风格等经过无数演奏家和艺人的不断研究、改进，吸取其它民族音乐和西洋音乐之长，演变为现今马头琴音乐。琴声纯美甘润，低音深沉，中音明亮，泛音清丽，旋律悠扬，富有感情色泽。

马头琴声婉转、悠远，浑厚深沉的长调在马头琴声中被演绎得淋漓尽致。琴声、歌声融汇着牧人的喜怒哀乐，融汇着牧人的希冀，从牧人的心底飘出，弥散在整个草原。又从草原回转而来，流泻到牧民的心里，歌声、琴声、牧民、草原相合相谐，融为一体。

（责任编辑：小雅采薇）