在中国名目繁多、品味各异的酱腌菜制品中，涪陵榨菜可算得佼佼者。它以表似碧玉、红如玛瑙的外观形态，鲜、香、嫩、脆的特殊风味，以及营养丰富、方便可口和耐储存耐烹调等许多优点，佐餐、侑茶调味等多种用途而驰名中外，与欧洲的酸黄瓜、甜酸甘蓝并称世界三大名腌菜。也是中国对外出口的三大名菜（榨菜、薇菜、竹笋）之一。因涪陵区是榨菜的发源地和集中产地，故被誉为中国的榨菜之乡。

其貌不扬的青菜头做成的一种咸菜类食品能名扬天下，享誉海内外，实非易事。这一方面靠的是它本身的资质，另一方面是由于它深藏的文化意蕴。传说涪陵长江边有个叫“告花岩”的地方住着邱田、黄彩夫妇。黄彩用青菜头做成的五香咸菜十分好吃。当地一富户殷实郎办生期酒，非下令黄彩10天内做出120大碗五香菜不可。可五香菜不是十天半月就能做得出来的，先得将鲜菜脱水。邱田夫妇为此一宿未睡。天亮时黄彩忽然想起过年推汤圆粉时，口袋里汤圆粉浆的水分用石头榨干的方法，咸菜的水份可否如法榨干呢?邱田夫妇经过数次试验，终获成功。打那以后，“榨菜”的名字就从邱家大院传出来了。

这传说可靠与否，没有人去验证。但清光绪年邱寿安的小作坊最早用箱子榨干咸菜水分制成成品，并按此制作方法制成榨菜则是可考的事实。无论传说也好，事实也罢，榨菜代表了勤劳与智慧，应该是其主要内涵。

榨菜是利用一种名叫茎瘤芥的蔬菜栽培植物的瘤茎（俗名青菜头）作原料，经过专门加工腌制而成的腌菜食品。四川东部的土壤、气候条件最适宜茎瘤芥生长，所形成的瘤茎部分尤为肥嫩；其加工时的自然环境也得天独厚，可以在自然风的微微吹拂下进行露天风脱水，在适宜的气温条件下进行腌制加工；加上长期积累起来的一整套独特的加工工艺，使瘤茎丰富的营养成分得以保持和合理转化，并显示出独特的品味。18世纪初叶，涪陵长江沿岸已有茎瘤芥的栽培，将它制成榨菜则始于清光绪二十四年（1898）。次年，涪陵人邱寿安开始进行批量商业加工并投放市场，但至清末还处于独家经营状态，直至民国初才迅速传开，至20世纪20年代形成一大行业，其后历久不衰，至今已逾百年。

涪陵榨菜以其独特的魅力，誉满神州，香飘海外，多次获得国际国内金奖。据统计，涪陵榨菜自问世以来，有14个品牌获国际金奖4次，获国内质量奖90余个次。1970年，在法国举行的世界酱香菜评比会上，中国涪陵榨菜与德国甜酸甘兰、欧洲酸黄瓜并称世界三大名腌菜。目前，各式品牌的涪陵榨菜远销全国各大、中城市市场，并出口到日本、新加坡、韩国、欧美、 俄罗斯、南非等二十多个国家和地区。

（责任编辑：小雅采薇）