布老虎是一种古代就已在中国民间广为流传的工艺品，它又是很好的儿童玩具、室内摆设、馈赠礼品及个人收藏品。它品种繁多，流传广泛，是一种极具乡土气息的民间工艺品。在中国人心里，老虎是驱邪避灾、平安吉祥的象征，而且还能保护财富。

布老虎的流行久而不衰，源自于一个美妙的传说，相传，在上古时代，由于“天塌地陷”，人间只剩下伏羲、女娲兄妹二人，为繁衍人类，就各自去寻找配偶，因遍寻无人，便以滚磨为媒。女娲羞于见兄，遂扮成老虎，以草帽遮面，与其兄成婚，使华夏民族衍续下来。所以，布老虎不是普通意义上的装饰品和玩具，它反映了华夏子孙对人祖伏羲、女娲的怀念与敬仰，是早期人类繁衍崇拜的物化和象征。后来，女子结婚时头上要顶红盖头，就是由此演变而来。

布虎黄布包皮，人工缝制，扭曲了老虎原形，把其身躯和尾巴都大幅度地收缩了，四肢也变短了。然而，老虎的主要特征却丝毫没有忽略。而且，虎头更给予着意的刻划。它那又圆又大的眼睛和龇牙咧嘴的形态，都被明显地夸张。形象夸张之外，老虎的神态夸张得更为准确生动。正象我国传统艺术追求的那样，“不肖形似，而求神似”。这种老虎形象，把现实中的虎和幻想中理想化了的虎交融在一起，具有人的性格，满含人的感情，因此显得格外可爱迷人，憨态可掬。这些俗雅并存的艺术品，大都出自乡村农妇之手，是民间艺人勤劳智慧的结晶。

如果仔细观察便可以发现，这些虎的造型有很大的差别，有的稳重而宁静，有的活泼而乖巧。这些风格各异的老虎造型有着一个共同的特点，它们都是以夸张、变形为基础，用不同的方式对老虎的外形进行处理，而这一特点也融入了民间布老虎的身上。由于我国各地区、各民族风俗习惯不同，必然会带来不同的地方特色，但不论形态上怎样变化，民间布老虎遵循着夸张变形这一基本特征。不同地区、不同的风俗习惯便会形成千姿百态、造型各异的布老虎。

制作布老虎的材料及工艺也各不相同，较常见的是把棉布、丝绸缝制成形，内部装填锯末或谷糠，表面用彩绘、刺绣、剪贴、挖补等手法描绘出虎的五官和花纹。布老虎以头大、眼大、嘴大、尾巴大的造型来突出勇猛的神态，虎头及五官显示出天真和稚气，透露出儿童一样可爱的憨态。

山西民间玩具由于地域性及各自依附的地理条件和生活习俗环境的差异而略有不同。晋南主要为黄河、汾河沿岸，成为晋陕豫黄河三角洲地带，地处河谷水道，沟壑纵横，加之古文化悠久，民间风俗古老，这一带民间玩具比较古朴雅拙；晋中地区处于平原地段，地理条件优越，经济文化繁荣，生活富裕，民间玩具比较秀丽雅致，精巧细腻；晋北地区多为山地丘陵，塞上高原，民间玩具比较雄浑豪放、粗犷质朴。虽然各显神工，各有异趣，但又有鲜明的三晋风韵的一致性。如同为香袋，晋南的以缝制人物、动物为主，以串带之，布老虎踩着蛇、蝎子、壁虎、癞蛤蟆、蜈蚣五毒虫，形象生动，足乱其真，色彩艳丽，红里透鲜，以闻喜、新绛、稷山、万荣、永济为代表。

在中国人心里，老虎是驱邪避灾、平安吉祥的象征，而且还能保护财富。农历五月初五端午节期间，民间盛行给儿童做布老虎，或者用雄黄在儿童的额头画虎脸，寓意健康、强壮、勇敢。布老虎的形式多种多样，有单头虎、双头虎、四头虎、子母虎、枕头虎、套虎等。

（责任编辑：小雅采桅）