中国人民解放军第52军是由解放战争时期，在长沙起义的国民党军第1兵团一部改编而成的。

1949年8月初，国民党长沙绥靖公署主任兼湖南省政府主席程潜和华中军政副长官兼第1兵团司令陈明仁，接受《国内和平协定》，于8月4日率领绥署司令部、兵团部和3个军共7万人宣布起义。长沙宣告和平解放。中国人民解放军第四野战军和起义部队达成协议并经中共中央批准，起义部队在湖南省浏阳县改编为中国国民党人民解放军第1兵团。

国民党军第197、第232、第307师依次改编为第1、第2、第3师，并组成第1兵团下辖的第1军。

11月，根据中国人民革命军事委员会10月2日命令及第四野战军10月20日命令，中国国民党人民解放军第1兵团第1军改编为第21兵团下辖的第52军。

第21兵团副司令员王劲修兼任军长，杨树根任政治委员，吴林焕、张诚文任副军长，周志飞任参谋长，钟明彪任政治部主任。

第1师改编为第214师，曾京任师长，蓝庭辉任政治委员；

第2师改编为第215师，张景白任师长，江腾蛟任政治委员；

第3师改编为第216师，余九成任师长，曹波升任政治委员。

全军共1.5万余人。1950年10月，第216师撤销，其人员补人第214、第215师。1951年9月2日，第52军军部撤销，所属第214、第215师归第21兵团直辖。

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