已是初夏的时候，烈月当空，天蓝得就象刚洗过一般，一个小男孩只穿一条短裤衩，混身晒得油皮发亮，正在田间的烂泥中捉泥鳅，抓青蛙，这男孩生得浓眉广额，双眼炯炯有神，粗手大脚，虎虎有威。不远处的树荫下坐着个小女孩，娇憨可爱，圆圆的小脸上双眼流转，笑时就有些羞涩的样儿。那男孩叫项羽，父亲早已亡故，随着叔叔生活；那女孩是虞家的，名叫虞薇，那男孩每捉到一条泥鳅，或抓到一只青蛙就送到小女孩守着的木桶和竹篓中，那小女孩便冲那男孩微微一笑，那男孩似受了鼓舞，便又返身跃入田间。

这项家和虞家原都是楚国贵族，秦始皇灭楚后，尽管在始皇不可一世的声威下，迁到今江苏省宿迁县过隐居生活，仍具昔日烜赫的豪气，虽天天躬耕于陇亩，仍不灭澄清天下之志。项羽叔叔项梁就积极地通过在吴中主办大摇役和丧事来提高声望，收服人心，还暗地里用兵法部勒宾客和子弟，阴养生士九十人，其中有个叫参木的常和项梁计谋，“铸大铁以具甲兵。”

那天秦始皇游会稽，渡浙江，项梁带着项羽去观看，项羽冲口而出：“彼可萨代也。”吓得项梁连忙按住他的嘴巴，但心内暗暗高兴，认为项羽不同一般。但项羽偏偏有一样不好，就是不肯学习，自幼读书不成，转而学剑，又不成，还大言不惭地对叔叔说：“书足以记名姓而已，剑一入敌，不足学，要学万人敌。”于是项梁又只好教项羽兵法，可略知其意，又不肯竟学。项羽逐渐长大，已身高八尺多，力能扛鼎，胆气过人，天天在外好勇斗狠，吴中子弟个个怕他。他只听两个人的话，一个是他的叔叔项梁，一个就是青梅竹马的虞薇。是虞薇的期许和鼓励，促使项羽决心为国家作一番轰轰烈烈的伟大事业。