2008年8月8日，在美国NBC电视台北京奥运会的宣传片中，主持人吉姆·兰普利提出了这样一个问题：“历史上的中国闭关锁国，而今天的中国在欢迎整个世界。当这一切都过去的时候，中国将成为一个怎样的国家？”

如果说北京奥运会是中国对外开放的一个里程碑，那么1949年新中国成立，摈弃近现代中国闭关自守的政策则是这段历史的开始。建国之初，毛泽东曾几次提到要加强国际往来、扩大中外交流，然而获得新生的中国面对的却是西方国家的封锁和禁运。

商务部研究院李建：新中国成立以后，以美国为首的西方国家对中国实行经济封锁。所以我们主要是和苏联以及东欧国家进行经济合作。在一五和二五计划期间，我们引进了156个合作项目，奠定了我国基本工业基础。在50年代后期，我们的经济指导思路有左的倾向，没有能够有效地利用对外贸易这样的资源配置方式。

进入70年代末，以邓小平等为核心的中国第二代中国领导人果断做出改革开放的决策，中国对外开放的航船也全速起航。从1950年新中国成立之初到2008年，我国对外贸易进出口总额增长了2485倍；全国海关税收增长了2572倍。中国人的心态以愈加开放与自信。

罗湖海关陈群芳：原来带进来的行李物品都是生活用品，当时我们采访一个老同志，一个人穿了10几件衣服。而从80年代到现在，带进来的东西越来越少了，大部分已经从日用品变成了高新科技产品。而基本上是带出去的东西越来越多了。现在就是倒过来了。

回顾中国对外开放的道路，邓小平曾说：这是决定中国命运的一招！江泽民曾说：这是我国发展史上的重大转折！胡锦涛曾说：这是决定当代中国命运的关键抉择！只有明白了近现代中国因闭关锁国而受到的种种屈辱、明白了新中国对外开放道路的艰辛，我们才能这样回答吉姆·兰普利：“中国人在对外开放的道路上只会越走越远、越走越快、越走越自信。渡过了北京奥运之夜，中国将成为一个放眼四海、胸怀天下的日益开放的国度！”