1972年2月21日至28日，美国总统尼克松正式访华。2月28日，中美两国发表了指导两国关系的《中美联合公报》，中美交往的大门终于被打开。

2月21日，毛泽东主席在中南海会见了尼克松总统。

22日，周恩来总理同尼克松总统在北京人民大会堂举行会谈，就中美关系正常化及双方关心的其他问题进行了讨论。周恩来表示：台湾问题是阻碍两国关系正常化的关键。尼克松表示：美国承认世界上只有一个中国，台湾是中国的一部分。

26日，周恩来总理陪同尼克松总统赴杭州访问。之后，尼克松一行飞往上海。

28日，中美双方在上海签署《中美联合公报》(“上海公报” )。在公报中，双方声明：“中美两国关系走向正常化是符合所有国家的利益的。”在台湾问题上中方重申了“一个中国”的原则，全部美国武装力量和军事设施必须从台湾撤走。美方声明：“对这一立场不提出异议”，并“确认从台湾撤出全部美国武装力量和军事设施的最终目标”。《中美联合公报》是中美两国签署的第一个指导双边关系的文件。它的发表，标志着中美隔绝状态的结束和关系正常化进程的开始。

为促进中美友好关系，中国政府将一对大熊猫“兴兴”和“玲玲”送给美国人民。

首次访华的美国总统尼克松刚下飞机，就与前来迎接的周恩来伸手相握。这个跨越最辽阔海洋的握手震撼了世界，标志着一个时代过去了，另一个新的时代开始了。尼克松将自己访华的一周称为改变世界的一周，中美两艘大船在当时的世界格局中，各自转个180度大弯之来之不易。此后中美逐渐打破坚冰，建立彼此尊重的关系，启发了国际政治中意识形态体系的更新，推动了世界和平与经济流通，堪称20世纪政治史上的里程碑。

（责任编辑：猪猪）