3月10日，半坡村村委会主任陈纪德、副主任陈立猛带领村民将抽水机吊入洞中，安装了1500米胶水管准备引水入村。为修建通组公路忙碌了一整天的申玉光也加入了引水队伍中。当晚九时许，正当50多名参与引水的村民看到白哗哗的水向村子方向流淌而高兴时，管子里的水突然没了，吊入溶洞里的抽水机也不叫了。

“我懂机子，我去看看”，大家在梳理水管时，申玉光主动与陈立猛返回洞口，一查才发现从地面导入洞底柴油机的输油导管脱离了。两人分工，陈立猛接导管，申玉光下到洞底修柴油机。

油管很快接好，申玉光带着安全绳下到洞底不到5分钟，陈立猛就听到了“突突突”的柴油机发动的声音从洞底传出。

“但柴油机的响声比先前大，一股股浓烟不停从洞底冲上来，”陈立猛说感觉不对劲，就他趴在洞口喊“申玉光，申玉光”，却无人应答。“赶紧拉洞口的安全绳，却是空的”，陈立猛心里一惊，意识到可能出事了，便赶紧叫来其他的村民。

几分钟后，村民们赶到洞口，将洞底仍在运转的柴油机用绳索吊起来砸向洞壁。熄火后，一位姓彭的村民系上安全绳准备下到洞底寻找申玉光，但只下到几米远，便因忍受不了洞里油烟的熏呛，立即返回地面，呕吐了一阵，躺下休息了一会，才缓过神来。

浓烟稍散，村民们再次进入洞中。除了抽水机附近有一只解放鞋外，什么也没有。

艰难搜救

申玉光你在哪里?

几乎是在第一时间内，申玉光失踪的消息迅速上报到镇党委、政府，惊动了县委、县政府，惊动了各级各部门，惊动了无数关心抗旱救灾的人们。县、镇领导来了，消防官兵来了，公安干警来了，新闻记者来了……

一场艰难复杂的救援行动连夜在田明子洞展开。

因田明子洞口直径仅有60多公分，施救人员仅能一个人先进去，大型一点的救援器械无法进入洞内，给施救人员的施救工作带来了极大的困难。

从3月10日晚11点30分起，施救人员努力了一次又一次，还是不见申玉光的影子。“没有路进入洞中，只能沿着陡峭的洞壁缓缓爬行。再加上潭内光线幽暗，可视范围极为有限。潭水很深，一根10余米长的竹子，竟插不到底部”，施救人员吃盒饭的时间就是轮换休息的时间。

3月12日，在搜救十分困难的情况下，救援领导小组紧急调来三相发电机和4千瓦三相电大功率抽水机抽水。下午5时许，水位终于大幅下降，远看救援有望，不料洞内泥沙又突然下塌60厘米，救援工作不得不再次中断。

3月13日下午3点，县消防大队从省消防总队借来可视探测仪，经探测后，发现潭内潭中有潭，在呈锅底状的阴潭底部尚有一直径1米的另一阴潭。针对这一实际情况，救援领导小组重新调整方案，采取先抽第一潭水、再抽第二潭水的办法进行施救。