给自己个儿或自己民族挑选项吉祥物，这是无论中外古今都相似的事。这表明人类希冀美好事物的共同愿景，也是人类学里的一个共同的常识。如有不同的话，只是在挑选什么作为吉祥物时，各自有各自的文化背景和各自的传统不同罢了。我们可以从费雷泽的《金枝》里看得清清楚楚。

鱼，便是中国人类学，或者通俗地说是民俗学里，最重要也最常见的吉祥物。因“鱼”而产生出来的“年年有鱼”或“年年有余”就是最直接地说法。由于“鱼”是“余”的同音词，所以给现世的人们有了一个想像的空间，或者说梦境的前景。也就是说在一个物质缺损的年代，“有余”或“富裕”是人们共同的愿景。这也许还不是“年年有鱼”的全部民俗学的主旨，在中国文化传统里，“鱼”成为吉祥物是具有它的原发性意义的。鱼由于能在水里自由的游弋，不像人们在现世中因隔水隔水般拘禁，因此“鱼”便作为了与“鸟”（更具体一点就是“大雁”）一样的功能，即作为书信的代名词。

　　这样就有了“鱼传尺素”的故事。专写猜谜诗（或者叫做爱情诗）唐代诗人李商隐在《寄令狐郎中》就写道：“嵩云秦树久离居，双鲤迢迢一纸书。”更早的还有蔡邕的《饮马长城窟行》里的“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书”。这些恐怕就“鱼书”、“尺素”的最先来历。与此相近的还有一个词叫“鱼笺”如唐诗里有“蜀国鱼笺数行字，忆君秋梦过南塘”。无论“鱼书”“鱼笺”都指向一种吉祥的事情，这是无疑的了。“鱼传尺素”后来就真接称作“鱼素”了。如“忽报秋江鱼素到，似言山色马曹多”。还有一些与鱼相关的指事物，同样与吉祥和睦有关。如“鱼符”，“鱼水”。前者“鱼符”是隋唐朝廷颂发的凭信，把金、银、铜、木等作为鱼型样颂发给各地官员，以示官职大小和通行、视察、管制地方所用。后者“鱼水”直喻两者（无论君臣还是朋友等）融恰，后来就喻夫妇和好。当然“鱼水合欢”也有了两性交合的暗喻了。

鱼作为吉祥的指事物，在中国的文化传统里，或者准确地说在中国的人类民俗学里还要早许多。大约成书于战国时期的《山海经》里就有了鱼作为吉祥指事物的记载。《山海经•山经•西山经》记载了一种鱼叫“文鳐鱼”。“ 文鳐鱼”。是一种有翼可飞的鱼。这种鱼不仅会飞，而且会夜飞。《山海经》记载说，只要这种鱼出水，那么“见则天下大穰”。“大穰”就是大丰收。这也许是中国古籍里最早鱼与丰收相关的记载，或者说是汉文古籍里最早把鱼与丰收相连在一起的原始愿意景。也就是说，“年年有鱼”（或“年年有余”）这个民俗的词汇以及由这一词的所指（包括它的能指，也可在典籍之中见其踪迹），并不像当下所说的没有出处，而是出处还早得很呢！在《山涨经》里，而且还有飞鱼出“可以御兵“的说法。不过，在《山海经》里，鱼以及鱼的出现并不全是吉祥的指示，恰恰相背，在《山海经》里，鱼以及鱼的出现往往是凶兆。现在就让我们来看看一看，在《山海经》里的“南、西、北、东、中”五山经里有过哪些类似的记载。如：