其实，在古代，鸠有五种：祝鸠、鸤鸠、爽鸠、雎鸠、鹘鸠，祝鸠和鹘鸠是鸠类，鸤鸠是攀禽类的布谷，爽鸠是鹰类，雎鸠是鹗类。《鹊巢》里面的鸠就是指鸤鸠。毛亨及郭璞等都认为是布谷，而严粲、李时珍、毛大可等则认为是八哥。

从民俗心理的流变来看，鸠并非一开始就是寓意凶兆的。有一种鸠杖，即刻有鸠的形象，是历代封建统治者颁给那些年愈七旬的长者，以显示尊敬并祝其长寿的。相传，鸠杖还始于汉高祖刘邦。作为动词用的“鸠”，也有安定的意义。《左传·定公四年》有“若鸠楚竟，敢不听命？”之语，此中的鸠即解作安定。可见，鸠之凶兆是后来才有的。至于八哥，主要作为一种观赏鸟出现，因其性情温顺，又喜模仿人言，有时也利用喜鹊的旧巢，但它也自己筑巢。它主要常见于我国的南方，且喜群居。故而，我认为，八哥没有什么特殊的地方值得诗人拿来喻女子的。

在先民看来，鸠是有德的。《毛诗序》说，鸠是德的化身。那么鸠到底有何德何能，成为德的化身呢？俗称为布谷的鸠，又名杜鹃，每到春夏之际，特别是芒种前后，布谷就发出“布谷布谷”的鸣叫，似乎是在告诉人们该春耕了，而且叫的很勤。宋代蔡襄有诗云：“布谷声中雨满犁，催耕不独野人知。荷锄莫道春耘早，正是披蓑化犊时。”陆游也有诗曰：“时令过清明，朝朝布谷鸣。但令春促驾，那为国催耕。红紫花枝尽，青黄麦穗成。从今可无谓，倾耳舜弦声。”诗中把布谷的寓意说成是促人耕种。唐人彦雄有“杜鹃花与鸟，怨艳两何赊。疑是口中血，滴成枝上花。”南宋词人朱希真的“杜鹃叫得春归去，吻边啼血苟犹存”更是充分地反映杜鹃为催人“布谷”而啼得口干舌苦，唇裂血出，认真负责的精神。

是故，《毛诗序》以鸠来喻夫人之德。一边是积行累功如喜鹊的君子，一边是德如布谷的女子，这样才堪称佳配。从此以后，“栖息同蜗舍，出入共荆扉”，“结发同枕席，黄泉共为友”。也正因为如此，这样的爱情才赢得大家的爱护，才使得成百辆车子争先来迎送。后世不解风情之人，反以为这是贵族女子婚姻的奢侈。

“女生愿有家，男生愿有室。奈何百年事，争此一朝饰。”清人吴世涵的一首《婚嫁》诗道出了后世人对结婚场面铺排的无奈与不满，只是这种抨击显然不合三千年前的《诗经》现实。

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