《庄子》是记录战国时期道家思想者庄周言行的书籍。其中有许多趣味的小故事，发人深思。

《外篇.山木》中有这样一个故事，说庄子和学生一起外出，经过一处山岗，看见山上有棵大树，长得高入云霄，枝繁叶茂，很有栋梁之材的架势。但几个樵夫在旁边伐木，却没人去砍这棵。庄子问原因，樵夫说：“这树的材质不好，就算砍下来也没啥用，所以我们都不砍它。”

于是庄子对学生说：“这棵树就是因为‘无用’，才得以长到这么繁荣啊。”

当晚，两人去庄子的一个朋友家里投宿，主人看见庄子，非常高兴，吩咐小孩杀一只鹅来款待客人。小孩问：“我们家有两只鹅，一只会叫，一只不会叫，杀哪只呢？”主人说：“杀那只不会叫的废物吧。”

一会儿，香喷喷热腾腾的鹅肉端上来了，主人热情相邀，庄子毫不客气大嚼起来，吃得津津有味。而学生却仿佛若有所思，连美味都顾不上品尝了。

二．

第二天拜别主人继续上路，学生终于忍不住，问庄子道：“老师啊，昨天那棵大树因为‘无用’而得以终老天年，但那只鹅又因为‘无用’而遭到屠杀。那么，老师您觉得，应该采取‘有用’还是‘无用’的策略，才能保全自己呢？”

庄子笑了笑：“我将介于有用与无用之间。”

停顿了一下，看学生更加糊涂的样子，庄子又自己补充说：“其实呢，处在有用与无用之间，看上去似乎很有道理，但依然会受到这‘有用’‘无用’的拖累。所以，最理想的做法，应该是乘着自然之‘道德’，浮游于天地之间。既不在意褒扬荣誉，也不在意贬损耻辱。这样，才可以顺势而动，而不是拘泥于某种特定的形式或表现。到了这一步，那真是无拘无束，无可忧虑了。”