21 小星：卑微小吏的命运和浩叹。

嘒彼小星，三五在东。

肃肃宵征，夙夜在公。

实命不同！

嘒彼小星，维参与昴。

肃肃宵征，抱衾与裯。

实命不犹！

【译文】

小小星辰光朦胧，三个五个闪天东。

天还未亮就出征，从早到晚都为公。

彼此命运真不同。

小小星辰光幽幽，原来那是参和柳。

天还未亮就出征，抛撇香衾与暖裯。

命不如人莫怨尤。

【注释】

①嚖（hui）：形容光芒微弱，闪闪烁烁。②三：即参星，它由三颗星组成。五：昴星，它由五颗星组成。③宵征：夜晚赶路。④寔：即“实”，此。⑤衾（qīn）：被子。裯（chóu）：被单。⑥不犹：不一样。

【解读】

《毛诗序》云：“《小星》，惠及下也。夫人无妬忌之行，惠及贱妾，进御于君，知其命有贵贱，能尽其心矣。”韩诗说与毛异，《韩诗外传》卷一引“曾子仕于莒”以说诗，谓“家贫亲老，不择官而仕”，引诗曰：“夙夜在公，实命不同。”《容斋随笔》以为此诗是“咏使者远适，夙夜征行，不敢慢君命”之意，用韩说也。《白帖》引“肃肃宵征，夙夜在公”入“奉使类”。姚际恒《诗经通论》云：“章俊卿以为‘小臣行役之作’，是也。”并驳毛传郑笺，以为诗中情景，于毛传不类者三，于郑笺不通者三。魏源《诗古微·召南答问·小星》总结各家，更加详说。我也认为郑笺孔疏附会毛传者非，不如申韩各家之说。