提到寇准，熟知“八贤王”、“杨家将”系列故事的中国人，大多会翘起大拇指，啧啧赞叹：“寇莱公（寇准的封号），那可是一个刚毅大度、正直清廉的大忠臣哪！”接着又愤慨万分：“可恨皇帝昏庸、奸臣当道……”

当然了，史上真相，并不是这样黑白两清、正邪分明的：寇准虽说是个大忠臣，却是缺点颇多：恃才傲物、刚愎自用、“虽有直言之风，而少包荒之量”；为美化他而作陪衬的“八贤王”，是子虚乌有的；而“杨家将父子”，也与寇准毫无关系。他晚年的不幸遭遇，仅凭“皇帝昏庸、奸臣当道”一句，失之公允。

寇准出身书香门弟，机智早慧，据说7岁那年，与父亲登临险峻的华山，作了一首吟咏华山的诗：“只有天在上，更无山与齐。举头红日近，回首白云低。”

但诗文并不是寇准的强项，相比较而言，还是他偶作的几首小词更出名。例如这首《阳关引》，构思新颖，意境开阔，情调温婉而不哀艳，被《苕溪渔隐丛话》评价为“语豪壮，送别之曲，当为第一”：

“塞草烟光阔，渭水波声咽。

春朝雨霁轻尘歇。

征鞍发。指青青杨柳，又是轻攀折。

动黯然，知有后会甚时节。

更尽一杯酒，歌一阕。

叹人生，最难欢聚易离别。

且莫辞沉醉，听取阳关彻。

念故人，千里自此共明月。”

王维《送元二使安西》：“渭城朝雨邑轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”寇准这首送别词，即化用此诗的意境，改七律诗为长短句式的词，感情一起一伏，曲调跌宕多姿，更适合弹唱。寇准曾于宋太宗淳化年间和真宗咸平年间，在陕西渭北一带任职，此词可能做于这段时期。

寇准所处的太宗、真宗时代，宋词还未脱离五代的“花间”、南唐二主和冯延巳的词风，题材不离风花雪月、男女情愁、伤离念远、咏物酬唱等，格调温婉缠绵。寇准算不上大词家，但他作的此类小词，却也清丽宛转，柔美多情，别具风味。如表现离愁情怀的《夜度娘》：

“烟波渺渺一千里，

白蘋香散东风起。

日暮汀洲一望时，

柔情不断如春水。”

而更出名的是这首《江南春》，抒写少女伤春，朦胧而迷离，优美而伤感，被司马光赞为“一时脍炙”之作品：

“波渺渺，柳依依。

孤村芳草远，

斜日杏花飞。

江南春尽离肠远，

蘋满汀洲人未归。”

南宋胡仔在《苕溪渔隐丛话》中，评点寇准词云：“观此语意，疑若优柔无断者；至其端委庙堂，决澶渊之策，其气锐然，奋仁者之勇，全与此诗意不相类。盖人之难知也如此！”确实，这种婉约的词风，与寇准豪爽刚愎、任性使气的性情迥然不同。