在词史上，北宋文坛领袖欧阳修是一个承前启后的重要作家，他与晏殊直接继承五代词创作遗绪，特别是冯延巳的创作风格。清人冯熙说：“宋初大臣之为词者：寇莱公、晏元献、宋景文、范蜀公与欧阳文忠并有声艺林；然数公或一时兴到之作，未为专诣；独文忠与元献学之既至，为之亦勤，翔双鹄于交衢，驭二龙于天路。且文忠家庐陵，而元献家临川，词家遂有西江一派。其词与元献同出南唐，而深致则过之。宋至文忠，文始复古，天下翕然师尊之，风尚为之一变。即以词言，亦疏隽开子瞻，深婉开少游。”（《蒿庵词》）叶嘉莹先生概括了冯、晏、欧阳各自作品的风格，说冯延巳“有执著的热情”，晏殊“有圆融的观照”，而欧阳修则是“有遣玩的意兴”。晏殊对一切事物，都能保持一种欣赏的情绪，豁达的心态，而欧阳修不像晏殊的那样理性，他是带着玩乐的情绪去喝酒听歌，所谓“深致则过之”就是他不像晏殊那样镇定、从容，保持理性的态度，而是带着情感去创作，情致比晏殊深挚、柔美、婉约。

欧阳修

欧阳修特立独行，我行我素，不管他人嘲讽。他政治上积极支持范仲淹的改革，痛斥那些变色龙的随机应变，是非常正直的政治家，在文学上，坚持诗文革新运动，为北宋文坛的领军人物。但是，在词的创作上，却不管他人嘲笑，多作艳词，妩媚多姿，意致缠绵，语调谐婉，全是表达享受人生的欲念。

别看欧阳修在官场上很正直，他的生活却是很浪漫的，总是与酒、诗及女人相伴，每逢闲暇，他总呼朋引侣，挟妓燕游，并把这种生活在词里尽情地展示出来，所以，他的词有酒有妓，有爱有恨，有相聚有离别，甚至有许多带着色情的作品，时人在欣赏他作品的同时，也对其词多有诟病。但他却我行我素，不改初衷。

他写有《采桑子》十首，记述颍州西湖胜景，鲜明地表明了自己享受人生的态度。他早年被贬于此，二十年又重新归隐于此，对这里的山山水水怀有深厚的感情。“富贵浮云，俯仰流年二十春”，抚今追昔，感慨万千。其三云：

画船载酒西湖好，急管繁弦。

玉盏催传。稳泛平波任醉眠。

行云却在行舟下，空水澄鲜。

俯仰留连。疑是湖中别有天。

乘着画舫，载着美酒，带着歌女，诗人与朋友们一起在颍州西湖上尽情玩乐，那些歌女演奏的演奏，唱歌的唱歌，词人和朋友们猜拳行令，觥筹交错。喝醉了，就躺在船舱里美美的睡上一觉。水面碧波如镜，船在水里平稳地航行。那一片蓝天都到船下，连同天空里飘荡的片片白云，真有“人在舟中便是仙”的愉悦。词人心里非常的高兴。他感到，在西湖里乘船遨游，令人乐而忘返。“俯仰留连”四字，从水中看到蓝天白云的倒影，他一会儿举头望天，一会儿俯首看水，大自然的美尽收眼底，真是人在画图中！他被这空阔奇妙的景象陶醉了，乐而忘返。他的神魂完全进入了一个全新的境界，似乎感到湖中另有一个天宇存在，自己正行舟在两层天空之间。“疑是湖中别有天”，说“疑”者知其非真，说“是”者确是真实，“湖中别有天”的体会，只有真正热爱人生的人才有这样美妙的体会。