“浪涌蓬莱，高飞撼、宋家宫阙。”开手便是神仙词笔。联接下文，此句当为潮未起时作者的预见与遐思。“蓬莱” 为《山海经》中记载的海上三座仙山之一，大潮翻涌如云绕蓬莱，其美不胜收之状真被一言言中。“宋家宫阙” 址在杭州凤凰山，为宋高宗南渡后所建，元代毁于战火，此处是用来借指如嵯峨皇宫一样恢宏坚固的建筑。浪潮的冲击可令九重宫阙、巍俨王朝摇摇欲坠土崩瓦解，速度之快、力量之大皆足以使得百万雄兵相形见绌。此般举世罕见的气派与劲头究竟因何而起？

“谁激荡、灵胥一怒，惹冠冲发。” 今天是潮神的生日，怪道有怒气直冲牛斗，区区一顶冠帽岂能将之捺住。潮神又是谁人呢？潮神即春秋吴国的伍子胥，其人死后封神显灵，故被称作灵胥。伍子胥本为楚国人，与父兄俱为楚之忠臣良将。因遭佞臣构陷，父兄均为楚平王所害，惟子胥孤身逃脱，乞食入吴投奔公子光门下，荐壮士、出奇策，为公子光夺得人君之位，是为吴王阖庐。尔后子胥力谏阖庐伐楚，且亲率大军攻入楚都郢城。可惜当年杀其父兄的平王已埋于黄土，伍子胥宿恨难消，遂掘其枯骨鞭尸三百，这真是有史以来最令人毛骨悚然的报复之一。阖庐死后他作为股肱之臣辅佐新一任的吴王夫差。然而致命的谗言就象无从防御的怪兽，再次将忠肝义胆的伍子胥吞噬。吴主夫差逼令伍子胥自刎谢罪，子胥死前曾发毒咒，其咒被记入太史公的《伍子胥列传》中——（伍子胥）乃告其舍人曰：“必树吾墓上以梓，令可以为器；而抉吾眼县吴东门之上，以观越寇之入灭吴也……吴王闻之大怒，乃取子胥尸盛以鸱夷革，浮之江中。” 人之将死，其言犹炽。但这一次，他似乎永远失去了报仇的机会，只能将一腔血海深仇寄托于身后。正史总是严谨而务实，《伍子胥列传》并未见神鬼形迹。而在具有史料价值的稗官杂记《吴越春秋》中，则有较为罗曼蒂克的叙述了：“越王葬文种于国之西山，那一年，伍子胥从海上穿山胁而持种去，与之俱浮于海，前潮水为伍子胥，后潮水为大夫种。”

由此可知，伍子胥为钱塘潮的化身。大丈夫心烈，“有仇必报、伸冤在我”是伍子胥为人处世的一大特点。有意思的是，这世间竟另有一人以“灵胥”为号，他就是清初的民族英雄夏完淳。完淳名复，字存古，再加上“灵胥”这个惊世骇俗的别号，其复国报仇之意寄托何深。而将心比心，作者如此饥渴亢奋地呼唤灵胥之怒又岂是无的放矢？

这还是潮起之时。“点点征帆都卸了，海门急鼓声初发。”征帆都卸，如有所待，把人们的紧张期盼之情烘托得极为到位。海门潮动，声如擂鼓，就象常言所说的“心跳到了嗓子眼上”，壮伟无俦的高潮即将漫入视线。

“潮来了，潮来了！”一年一度的钱塘潮果然来得非同凡响，不负众望。“似万群风马骤银鞍，争超越。”连袂而至的浪头仿佛迎风奔腾的银鞍素马，争先恐后一发难收。在此雄奇劲健的景象中，更又闻得江妃笑，且又见得鲛人舞。“江妃”可参见西汉刘向《列仙传·江妃二女》：“江妃二女者，不知何所人也，出游于江汉之湄……”鲛人则出自晋干宝《搜神记》：“南海之外，有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠”。江妃鲛人皆为水中之仙，好比曹子建笔下的洛神，神光离合形踪无定，寻常日子是既不可遇也不可求，而此时此际，她们居然携手同至，为冰雪一样的白浪笑语朗朗，为圆月一样的巨涛起舞翩翩。有江妃与鲛人壮以行色，钱塘潮益发昭显出一派引人入胜的富丽。

潮水的富丽之貌与其蕴含的那股奇仇大恨形成了一个鲜明的对比。在李后主是“问君能有几多愁”，在伍子胥却是“问君能有几多仇”，一字之差，这便是柔懦文人与慷慨志士的区别了。“正危楼湍转，晚来愁绝”。观者如山心激昂，人人都为急潮迭现叹赏不止，不觉已是天色向晚，潮势忽如高楼将倾，有了消退的颓态。何以来得轰轰烈烈，去得委委顿顿？难道这滔天之仇亦将归于死寂，止于无为吗？霎时之间，“仇”变为了“愁”，观者的一片气馁痛惜之情尽在不言之中。