登临远眺，本来是想一开心颜，但当极目南望，不禁悲从中来。第三句本来是上承次句写站在盘陀岭上极目远眺；远眺，自然不是只望南方，所以特写南望，因为这是今后要去之地；眺目南望，自然会见到种种景物，诗中不写所见之景，而写眺望时的心情，这是切合作者此时的心理的，因为此时是在贬谪途中，他没有心思去欣赏景致，关心的是今后的生活。“明朝便是南荒路”，“南荒”，南方荒远之地。过了盘陀岭，即进入岭南地区，作者这次要去的贬地潮州，即属岭南道。在古代，五岭在地域上是一个重要的分界，岭外对于中原说来，即被视为遥远荒僻之地，只有犯有重罪的官员，才被贬斥于此。德裕在会昌年间任宰相，当国六年，摧压宦官，抵抗回鹘，讨平泽潞刘稹之乱，《旧唐书》本传说他“决策论兵，举无遗悔，以身扞难，功流社稷”，勋业卓著。当垂暮之年，（作者本年已六十二岁）不得归养林泉，却遭党人诬陷，远窜南荒。自己苦心经营的会昌之政，也被牛党一一翻案，国家前途不堪设想。（事实上牛党当政后，种种倒行逆施，使唐王朝日趋衰落。）“明朝便是南荒路”这七字当中，该有多少悲愤！“明朝”二字，见出不幸就在眼前，又从时间上把内心悲愤渲染得更加浓郁。这句悲凉凄怆，同上句“开颜”，构成强烈的对比，情调陡变；上句之喜，正好把此句之悲反衬得更加强烈。七绝的第三句常被作为通篇的关键，以转折有力、引出新意取胜。此诗这句也是一腔悲愤，喷发而出，字字有千钧之力。

末尾一句不用顺接，而用逆转—— 并不续写南荒景况或南迁情形，而是转过来写北望。“层楼”即指盘陀岭驿楼，点题。“故关”当与首句合看，谓故园的关山，即乡。这句既回应首句，又同第三句意脉紧连：正因为“明朝”就将进入“南荒”，所以此刻才要抓住这个机会，再一次眺望故乡，因为过此以往，山更高，路更长，更难望见故乡了。正因为深知“嵩少心期杳莫攀”，今生今世，再也难得北回，所以才非常珍惜这个机会，再一次转身北望，向故乡告别。

站在山上眺望犹以为不足，还要“更上层楼”，这样可以望得更遥远。单是离乡背井，就已使人伤感，何况以垂暮之年，被人诬害，远逐南荒？这里不但凝聚着无限思乡之情，还饱含着身世之感，家国之恨，以及对牛党当权者诬陷迫害的愤恨。

这是一首用感情凝成的诗。全诗一句一转，富有抑扬顿挫之妙。末两句感情激昂，含蕴丰富，动人心弦。

（责任编辑：慎思）