湖南城头山遗址

燎祭

　　许多传统文化的渊源都可以追溯至先秦时期，香的历史则更为久远，可以追溯到殷商以至更为遥远的先夏时期。新石器时代晚期，距今6000多年之前，人们已经用燃烧柴木与其它祭品的方法祭祀天地诸神。从现代考古学的角度出发，可在上古的遗迹中发现其留下的印迹。距今6000多年出现燎祭（燔燎祭祀的遗存物不易分辨具体物品，统称“燎祭”）。“湖南城头山遗址”及上海“淞泽遗址”的祭坛说明，距今4000～5000年间，燎祭的使用已十分普遍。

蒙古包形灰陶熏炉

竹节纹灰陶熏炉

　　中国的传统用香有一条并行的线索——生活用香，其历史也可追溯至上古以至远古时期，从近几十年考古发现的陶熏炉等文物表明，早在四五千年以前，在黄河流域和长江流域的先祖们已经开始使用香品了。辽河流域的红山文化发现了5000年前的陶熏炉炉盖；黄河流域的龙山文化发现了4000多年前的蒙古包形灰陶熏炉；长江流域的良渚文化——也发现了4000多年前的竹节纹灰陶熏炉。其样式与后世的熏炉一致，并且造型美观，堪称新石器时代末期的“奢侈品”。

　　3000多年前的殷商甲骨文也有了“柴”字，指“手持燃木的祭礼”，堪为祭祀用香的形象注释。

　　从香文化历史纵向发展轨迹看，原始的香文化是：“神农尝百草，辨识百草香；先民驱虫疫，屡屡起烟霞。”