虽然说历史上参与译经的人多，但是大家常诵的经典就是鸠摩罗什法师的。

 

　　鸠摩罗什应该说是对中国佛教贡献最大的一个人，现在对他的评价远远不够的，因为中国佛教，我们说后来的几大宗派的主要思想都是鸠摩罗什翻译过来的。

 

    　可以说，是鸠摩罗什的贡献让晦涩深奥的佛教教义，以通俗易懂的方式和浸润着中国传统文化精神的语言文字，走向了中国社会，接近了普通民众。

 

    　就在鸠摩罗什圆寂200年后的公元618年，大唐帝国的建立使得经历四百年分裂与战乱的中国，再一次迎来了和平统一的曙光。八年后，一位旷世奇才，从唐高祖李渊手中接过皇帝的权杖，登上了大唐皇帝宝座。

 

    　这个人，就是唐代历史上第二位皇帝、唐太宗李世民。

 

    　从此，一个纵横四海，令后人无限仰慕的大唐帝国，气宇轩昂地登上了公元七世纪的世界舞台。

 

    　唐帝国的强盛崛起，自然震撼与吸引了各国统治者的目光。邻近中国的日本、朝鲜等国，纷纷派遣留学生来到长安。据记载，当时仅日本官方派出的遣唐使就多达数万人。在这些人当中，对唐朝政治、法律以及经济感兴趣的不在少数，而原本来自西域居然又被高度融合与发展的佛教文化，更是得到人们的推崇与赞服。

 

    　佛教思想的影响，这很吸引人，和儒家比较起来，儒家在这方面就逊色一些。孔子春秋末期就给他的学生就讲，他的学生提问题，人死了以后到哪里去了，老师你给我回答一下。孔子六个字就回答，“未知生，焉知死”。就是生活生命我还在探索中，我了解的还不够，我哪里知道死后的情况呢？

 

    　但佛教它恰恰是要去探索，它给你一个解答，它把孔夫子“存而不论”的那个彼岸世界，以及连接彼岸世界跟此岸世界所有的关系，都给你讲得清清楚楚，明明白白。

 

    　盛唐之时，中国和日本之间佛教文化的交流达到高峰，而走在这条文明传播之路上的先驱当属和尚鉴真。

 

    　为了弘扬佛法，鉴真前后六次越海东渡，无情的海浪一次又一次地使鉴真的雄心壮志遭受挫折，就在第五次东渡过程中，鉴真因染病而导致双目失明，但留存在鉴真心中的弘法信念并没有因此泯灭，终于，在公元753年，历尽艰辛，第六次东渡的鉴真第一次踏上了日本国土，实现了多年的宏愿。这一年，他66岁。

 

    　鉴真和尚受到了世界的赞许，他的顽强东渡无疑是大唐第一人，但是从大唐佛教源头的角度来说，鉴真的前面还有先行者，就在他踏上日本国土126年之前，一位唐代僧人已经走上了西行取经的漫漫长路。

 

    　长安城内，始建于公元652年的佛塔名叫大雁塔。与其他佛塔不同，唐高宗李治建造大雁塔的目的，除了供奉玄奘从印度带回的佛像、舍利和佛教经典之外，还有一层意思，就是以大雁塔庞大而华丽的身躯向前来长安朝拜、进贡的各国使臣展示大唐帝国的国威。

 

    　玄奘和尚是在贞观二年，即公元627年，起身前往印度的。

 

    　他为什么到印度去呢？他因为自己研究佛教觉得有些佛教的理论前后有矛盾说不清楚，所以为了求得真实的解答，就是他到印度去的最主要原因。

 

    　踏上西行之路的玄奘27岁，这位日后终于名震中外的翻译家、旅行家、佛学大师和中印文化交流的开拓者，从长安出发的那一刻，大唐盛世还在孕育之中。但当一轮喷薄而出的朝阳，将秦岭山中的晨雾一扫而光的时候，玄奘被这座山岭的高迈雄浑所深深震撼。他似乎预感到，一个伟大而强盛的时代即将在这座大山的护佑下诞生。

 

    　那一刻，秦岭的深沉博大给玄奘留下了难以磨灭的印象。多年以后，当玄奘再一次面对这座山脉时，他敬仰有加地称秦岭为“众山之祖”。

 

    　接下来，唐太宗下诏成立国立译经院，由朝廷出资供养，召集全国各地寺庙高僧聚集长安，协助玄奘翻译佛经，并封玄奘为“三藏法师”。唐太宗同时嘱托玄奘把自己在印度学佛十七年的所见所闻记录成书，以供国人更好地了解外部世界。在这种背景下，就有了由玄奘率众完成并且千年流传的巨著《大唐西域记》。

 

    　《大唐西域记》除了对佛教的贡献，对中国文化的贡献以外，其实对印度，印度历史跟对印度的佛教、佛教史，贡献相对说来可能更大，为什么这样说，比如说它里面记了一个释迦牟尼佛，就是释迦牟尼，就是佛祖，就是佛教的创始人，他的生卒年份确定下来了，而这对于印度来说实在是一个大功德。

 

    　在玄奘之前对印度的称谓叫“身毒”，或者叫天竺，玄奘去了以后，学习梵语以后，他认为翻译成“身毒”或者天竺都不准确，应该翻成印度，所以印度就是玄奘给它定下来的名字。                                      

　　贞观二十二年，公元648年，唐太宗接受玄奘请求，亲自为玄奘主持翻译的佛教经典《瑜伽师地论》撰写序言，这就是在其后为大唐文明带来无限荣光的《大唐三藏圣教序》。

 

　　李世民亲自撰文的《大唐三藏圣教序》，记述了玄奘西天取经的盛事。皇帝的文章当然应该流传千古，可是又有谁的字能与天子的文章相匹配呢？只能是书圣。但当时，晋代书圣王羲之作古已经250多年了，怎么办呢？由于取经是一件佛教盛事，长安城内弘福寺的高僧怀仁和尚决心收集王羲之的字来对应李世民的文章，据说怀仁在集字过程中，有几个字怎么也找不到，不得已，他奏请朝廷昭示天下，谁能献出碑文中急需的一个字，赏一千金。这就是成语“一字千金”的典故。

 

　　在这个圣教序里头，唐太宗就对玄奘有非常高的评价，叫“法门之领袖”，那对玄奘评价是非常高。