清晨六点，颐和园在安静祥和中开始了新的一天。

　　东宫门是颐和园的正门，六扇朱红色的大门上，横竖各镶嵌着九颗镀金圆钉，门的上方悬挂着光绪题写的“颐和园”金字大匾，门前御道丹陛上雕刻着二龙戏珠图案，这是乾隆年代的遗物，1937年从圆明园安佑中废墟移到这里。龙是皇帝的象征，当年中间的这扇大门只有帝后才能出入。现在，每天从这里进入园林的游客平均有上万人。

　　从乾隆兴建清漪园开始，这个古老的园林历经了二百多年岁月月，然而普通人进入这里的历史只有八十多年。

　　1924年，已经退位的清朝末代皇帝溥仪依然居住在紫禁城后宫之中。年初的一天，溥仪突然作出了一个决定，他和皇后要去看一看颐和园。这个决定让内务府的官员们感到诧异，因为这并不是一件简单的事情。

　　1908年，三岁的溥仪登基后，隆裕皇太后就下诏停止了皇帝对颐和园的游幸，颐和园的建筑陈设被封存保管。此后，被闲置的园林日渐荒废，只有少数洋人和高官得以一睹它的真容。

　　1911年的辛亥革命把清朝皇帝赶下了皇位，但是按照皇室优待条件，溥仪仍然是紫禁城后宫和颐和园的主人。从1913年4月24日起，颐和园有限制地对外开放，各界著名士绅和达官贵人经民国政府有关部门批准，发放门照，然后通知清室内务府，方能进入园内。

　　开放日定为每月农历逢六日和阳历的周日，当时进入颐和园既不叫参观也不叫游览，而是叫作瞻仰。起初规定，瞻仰颐和园，各界以十人为限，而女界一概不发执照，后来由于妇女界的强烈反对，才改为女性可以在阴历每月六日参观。

　　一年后，1914年5月6日，皇家园林颐和园开始向社会售票开放。虽然溥仪从三岁起就成了颐和园名义上的主人，但是直到1924年已经十九岁的他才第一次前往颐和园，这也是傅仪第一次走出北京城的城门。溥仪一行从东宫门进入颐和园，陪同溥仪的是他的英国老师庄士敦，也正是他的提议才促成了溥仪的首次颐和园之行。此行第二天，庄士敦出任了颐和园的新总管，园子里的湖光山色和各处精美的建筑，带给溥仪莫大的惊喜。据庄士敦回忆，皇帝非常高兴，他第一次见到了从未见过的乡村和颐和园，颐和园本身还没有毁坏，这大大地超出了皇上的想像。

　　后来庄士敦专门从外地为溥仪定制了三只新式游船，当第一只叫作爱丽儿的船下水的时候，在园内职员中引起极大轰动。庄士敦这样回忆当时的情景：他们以前从没有见过这样的船，当看到天子取代了船夫这一辛苦费力的职业，在吃力地划动着船桨时，他们起初都很恐慌。然而为溥仪定制的第三只游船还没来得及运到颐和园，局势又有了突然的变化。

　　1924年11月5日，冯玉祥将军率部把溥仪和他的小朝廷赶出了紫禁城，与此同时，清皇室也失去了颐和园。颐和园的殿宇陈设由民国政府组织的清室善后清查委员会查封，然而两年之后，曾经受过溥仪重赏、时任京畿卫戍司令的王怀庆，居然私下里把颐和园又交还给了清皇室。

　　一位北大教授于1925年带两个女儿游颐和园后写下这样的日记：五月十五日，星期四，阴晴不定，同三女四女坐汽车游颐和园，门票洋一元二，入排云殿又买票，每人洋五角，谐趣园又买票，每人洋二角，购买的颐和园图一张，洋一角。湖中有舟，游湖可三元则至五元。

　　而他们在园中又看到了什么样的景物呢？日记中这样写道：园内陈设全收，桌上花瓶只余木座，尘凝数寸，门贴封条，惟睹其建筑之宏壮。

　这就是当年颐和园的门票，一共三联，售票时留下一联，入园和出园时各收取一联，这张门票的价格是大洋一元四角，恰好是当时一袋四十斤装面粉的价钱。

　　售票所得钱款，三分之一归步军统领衙门，其余的归清室内务府。颐和园售票开放的主要目的是筹集经费，因为这时的小朝廷已无力支付颐和园的开支了。自从慈禧死后，颐和园每年的养护费由原来的十五万两白银削减到了五万两，后来就连这五万两也不能按期支付。1921年有三十家承接颐和园修缮工程的木场，联名向溥仪追讨工程欠款近二十五万两，而清皇室最后只支付了不足一半的债券，草草了事。即使加上门票收入，颐和园的日常开销依然入不敷出，园林建筑日渐残破。

　　1928年7月1日，颐和园由南京国民政府内政部接收，这标志着这座昔日的皇家园林从此正式成为了国家公园。

　　此时的颐和园破败依旧，为了筹集经费，许多建筑被出租。乐寿堂前院等十七所建筑作为甲等房出租，知春堂等二十二所建筑作为乙等房出租，乐农轩、永寿斋、平安室等作为丙等房出租。

　　画中游，位于万寿山西麓半山腰，是兼具点景和观景功能的建筑。正面是一座两层的楼阁，两边各有一楼，东边的叫爱山同，西边的叫借秋，后边有澄晖阁，各建筑之间由爬山廊连接。从阁中观景，昆明湖水面辽阔，烟波荡漾，远处水天相接，苍茫一色。从湖面向万寿山望去，掩映在青山翠柏之中的画中游，时而绚丽，时而朦胧，人在景中，如在画中。