那时的湘西，过年村村舞龙，寨寨耍狮，纸扎艺人很吃香。1959年春节，聂方俊忙了好一阵，拿到了近3000元钱的收入，买下了县里的第一辆自行车，第一块瑞士手表，第一件呢制大衣。这也成为他津津乐道的辉煌。而今，虽然纸扎业在当地不如过去红火，但全国各地甚至外国前来买纸扎的人络绎不绝，经常还会有供不应求的情况。

在聂方俊的工作室里，零星地堆着一个个未成品的骨架。他介绍说，扎骨架是纸扎工艺中最难的一道，就像素描中的线条、构图一样，纸扎工艺以竹蔑构形。而相比之下，线条可以重画，扎竹篾却要一气呵成，不能出现一丝偏差。遇到弧形的线条，不是将竹篾一弯就能了事，而要用火烘烤，使之慢慢变形。弧形的弯度，则全凭手上的火候和感觉。

纯手工的纸扎工艺，在每件作品选好料后，都要经过10多道工序，每一道工序都要精益求精，才能做出地地道道的凤凰彩扎作品。

对于纸扎，有的人也许一辈子都在重复一个动作，而聂方俊却玩出了花样。

随手拿起一个小狮子头的骨架，圆润，缜密，精致。仔细一看，扎架子的绳子，竟也是纸做的。“要完成一个这样的小狮子头，大概需要36个工时，也就是4到7天的时间。彩扎这种看似简单的手工艺品，其实很复杂，需要有多方面的知识储备，比如建筑学、绘画、民俗、宗教等各方面的知识，都要懂，还要练就一手好刀法。这样才能做出上乘的作品。”

聂氏纸扎中的“狮子头”有着丰富的文化内涵，对于湘西民间年节喜庆风行舞狮活动的民俗，聂方俊了如指掌，“朝天吼，如意鼻，狮子耳朵上画有蝙蝠，代表富寿双全……”“武狮出门不走回头路，东门出，西门回；文狮进门后不可扭头转身出大门，要退出大门三点头，方可转身走。武狮重在武功、杂耍的配合表演，文狮多以拟人化的感情抒发，细腻而诙谐……”他一侃起他的“狮学”，便如数家珍，滔滔不绝。

全凭手艺耍大王

很多人叫聂方俊“聂大师”，包括著名画家黄永玉。黄永玉曾这样评价聂方俊的作品：“就造型及技艺来看，是全国最好的。”黄永玉请他做过一个1米高的狮子头，除了付他5万元酬金，还给他画了3幅画。黄永玉画里的聂方俊形象很特别，脸变成了钟馗的模样，天庭饱满，下巴浑圆。黄永玉还把两句顺口溜写成批幅：“光长胡子难吃饭，全凭手艺耍大王”，横批是“胆小艺高”。聂方俊十分喜欢。

这位高中学历的老人，还总结自己多年的彩扎经验，陆陆续续写成了10多万字的《凤凰彩扎技艺》一书的初稿。他说：“这是我父亲那一辈做梦也想不到的事情。”

凤凰纸扎工艺过去自立门派,在“同行是冤家”的旧习惯传统中,相互保守技术秘密,老死不相往来。在“文革”期间，凤凰纸扎一度走向灭绝的边缘。当时，纸扎处于“四旧”之列，有人批判聂方俊开“地下工厂”，搞迷信用品，可他全不放在心上。当时的聂方俊是国家干部，他把业余时间和精力都花在了研究凤凰古城各家纸扎工艺的制作流程上，四处走访凤凰纸扎老艺人，收集、整理与记录纸扎制作技艺，并取其精华融入到自己的创意中去，更是冒险扎制了一些作品自己悄悄欣赏。10年的积累，让他对凤凰纸扎工艺有了详细的了解，也为他后来形成自己独特的艺术风格奠定了基础。

改革开放后，纸扎迎来了复苏的春天。聂方俊如鱼得水，集众家之长，大胆运用夸张和浪漫手法，制作出各类飞禽走兽、花鸟人物。神形兼备，独树一帜，堪称华夏一绝。近几年来，他制作的《龙灯水族》、《人物神像》、《狮子走兽》、《花卉虫鸟》、《祥云花篮》、《节庆彩灯》、《纸绢风筝》等系列工艺品，成为凤凰纸扎工艺品代表作，从湘西飘洋过海走向了世界，受到专家们的啧啧称赞。