葫芦，线条浑圆可爱，造型憨态可掬，象征吉祥喜庆，历来受到我国老百姓的喜爱。富于创造的先民，很早就开始在葫芦上进行修饰加工，将丰富的文化内涵与精巧的艺术外形完美结合。2008年6月，葫芦雕刻正式列入国家级非物质文化遗产名录。

 

葫芦是一种常见的普通植物，生长要求不高，在很多地区都可种植。然而，在我国，葫芦又不仅是一种植物，它更是一种文化，一种艺术。

 

 

葫芦是世界上最古老的作物之一，在我国浙江余姚河姆渡遗址曾发现7000年前的葫芦及种子，这是目前世界上关于葫芦的最早发现。

 

葫芦在我国古代就有许多记载，关于其名称也有多种叫法，比如“瓠”、“匏”、“壶”、“甘瓠”、“壶卢”、“蒲卢”均指葫芦。

 

葫芦的用途十分广泛，早期人类生活离不开它。其幼嫩的果实和叶子是先民的食物和菜蔬，《诗经》里即有“七月食瓜，八月断壶”的诗句。此外，葫芦还是一味中药，其味甘、性寒，入肺、脾、肾三经，可利水消肿，清热解毒，杀虫止痒，除烦止泻。葫芦籽还有治齿龈肿痛、齿松摇动的功效。

 

葫芦除了食用、药用外，干老成熟之后，可以作为盛器，舀水挖面，盛药装酒。它还可以做成农具、舟具、乐器甚至火器，在生产、交通、娱乐乃至战争中发挥着重要的作用。

 

葫芦的身上寄寓着丰富的文化内涵。葫芦的蔓与“万”谐音，且成熟的葫芦里种子众多，人们就联想到“子孙万代，繁茂吉祥”；葫芦谐音“护禄”、“福禄”，加之其本身形态各异，造型优美，人们常将其挂在门口用来避邪、纳福。上至百岁老翁，下至孩童，见之无不喜爱。

 

道教兴起后，葫芦的文化内涵得到扩充。在民间流传的故事中，葫芦经常被描述为一种“灵物”，如广泛流传的“宝葫芦”故事就是一个典型。所以说，很大程度上葫芦已不仅仅是一种自然瓜果，更是一种人文瓜果。

 

葫芦雕刻又可分为两种：葫芦雕和刻葫芦。葫芦雕区别于其他葫芦器的主要特征是既非单纯的范制，也非单纯的雕刻，而是将范制、雕刻、火绘、拼接组合融为一体，成为一门综合的葫芦器工艺。葫芦雕以拼接组合为主， 最常见的是再辅以雕刻、火绘、也有人还辅以范制。 使用材料是品种不同、大小不同的天然葫芦， 剖开后利用不同部位，重新组合为造型各异的葫芦器物。山东临朐县葫芦文化展室中有一葫芦怪人，就是利用范制不成功的废料拼构而成的，虽面貌丑陋，弓身届腰，翘手跛足，却也有一种难以言传的病态之美。

 

在拼接组合的基础上，再施以雕刻， 葫芦雕的艺术美就更强了。主要雕法有阳雕、阴雕、透雕、 阳雕平地、阳雕沙地、阴刻阳雕、双勾勒等等。主要刀法有直刀、平推刀、外侧刀、内侧刀、顺行刀、逆行刀、挑刀、垛刀 、切刀等。这些雕法和刀法基本是从竹雕、木刻等工艺中借鉴而来的，施刀要做到稳（心静气和）准（准确度高）轻（用力恰当）慢（行刀缓稳）巧（刀法娴熟）。只有这样才能雕出一件精美的葫芦工艺品。