工艺石雕指的是既具有审美价值又具有实用价值的石雕制品，它是人类最早创作的石雕艺术，是孕育各种石雕艺术形式的母体，它的前身可追溯到石器时代中晚期的细石器。

 

细石器在我国主要发现于北方草原地区，从中石器时代开始盛行，此后逐渐衰落，不过在一些后进的狩猎游牧部落中，它甚至还沿用到辽金时期。细石器是以其质地的优美，加工制作的规范，及其工丽的几何造型而闻名于世的。

 

进入新石器时代，人们开始采用敲打、琢制、切割与磨制相结合的方法，加工制作各种具有功能美学意义的石质工具。这些石质工具的造型，都是优美的几何形。我们从山东大汶口文化的有段石锛，湖北屈家岭文化的亚腰石斧，江南良渚文化的石耘田器、犁状器，广东石峡文化的石凿、镞等，都可以体会到点、线、轮廓的美感。其精确的造型，表明我们的祖先远在新石器时代，就熟练地掌握了比例、权衡、对称与呼应等形式法则，并将之广泛应用于各种工艺品的创作。

 

随着文明时代的到来，新石器时代的许多工艺石雕被赋予了礼器的色彩，随着社会分工的扩大和工艺的进步，许多精美质优的石雕工艺品成了权贵垄断的高贵像征物以及礼神的祭献品。商周时代最常见的所谓“六瑞玉”，实际上就是由新石器时代的实用器演变而来的。不过，只是后继者都附加了各种雕饰纹样。

 

严格说来，商周的玉石工艺雕刻还是没有区别的，当时流行的精致礼器，如圭、牙璋、璧、璜、钺、簋、豆等，既有玉质者，也有石质的。此外还有各种饰物，其中包括几何形和各种兽表雕刻。武器和工具的形制与新石器时代没有太大的区别。

 

另一方面，由于商周时代已属青铜时代，并在抽铁器时代过渡，因此石质工艺品的地位就不及玉米面器更显要，人们对玉质地色泽日益讲究，石质工艺品就越来越退居次要地位。这样一来，对商周石雕工艺品进行分期断代，就得以共存的玉器形制花纹和加工艺作为参照。

 

一般来说，商周时代的石雕工艺品数量仍很丰富，艺术成就较高的是一些动物形雕饰，如龙、鸟、虎、鹿等，反映出当时的社会还具有浓厚的图腾崇拜信仰。在西雕早期，石雕工艺在造型、纹饰及制作方法上，与晚期大致相同，就工具和武而言，那更是不易区别了。

 

西周中期以后，玉器造型趋向写实，这也影响到石雕饰物的制作。与此同时，石雕饰物的比重也在逐渐减少。从风格样式的特点来说，当时的石雕工艺，在纹饰和形式上都与其他工艺门类有共通之处。春秋战国时期各种器物常见的蟠螭纹，也见于工艺石雕。尤其是玉器所喜用的谷纹，在石璧上也最常见。

 

秦汉以后，石雕工艺在许多领域都得到了更广泛的运用，但随着铁器的普及，石质的工具和武器走向绝迹，只是在边区的后进民族文化中才有保留。正当石雕艺术处在派生出许多新形式的情况下，工艺石雕开始附丽其间。同时，这时期也出现了仿铜、仿陶的石雕工艺品，但数量十分有限，其中的石镜、奁、鼎、砚、灶、仓、水田模型等，均可同汉墓中常见的随葬模型明器印证对比。