精美的良木雕刻是明式家具中主要的装饰手法，涵藏着无穷的美学意蕴——超凡脱俗，焕采生辉。它的美学价值远远超出了传统家具本身的外在价值，实为中国古典艺术之奇珍。明式家具代表了中国古典家具的精华，其造型和做工均达到了登峰造极的程度。明式家具的精品主要用于宫廷、王公贵戚及高层次的文人士大夫之家。制作年代为明中期至清早期，时间跨度200余年。经典明式家具以其材质昂贵，做工精绝，式样讲究，数量稀少而称雄。

 

笔者多年从事明式家具雕刻品的收藏与研究，日积月累，心得渐增，遂不揣简陋，谨将个人藏品（兼收个别非本人所藏之件）拍成照片汇为一编，并于各作品下配以有关说明文字，题曰《明式家具雕刻艺术》，意欲与同道学者共相研讨。因此，本文所涉内容亦主要介绍经典明式家具的雕刻艺术，以奉献笔者的一愚之见。

 

 

中国古人对明式家具雕刻制品最注重材质的选择，对材质的要求几乎达到了百般挑剔的程度。所谓“美玉无暇”，往往被借用为评议材质价值品级的标准。材质要具有坚韧的质地，厚重的色泽，细密而透明的纹理。中国传统木制家具的黄金时代之所以产生于明代，正得益于在此时获得了大量名贵硬木良材。

 

明式家具雕刻艺术是以一定的材料，通过一定的工艺程式制作而成的。明式家具雕刻的审美特征首先表现在材质的选择上。明朝以来，海禁日益开放，带来了发达的海陆交通贸易。大量名贵木材从东南亚及海南岛源源不断地运往内地，其中尤以紫檀木、黄花梨木、鸡翅木为贵。因而名重后世的经典明式家具多用珍贵的硬木制成。这不仅为明式家具，也为明式家具雕刻的恢弘与发展提供了极为重要的物质载体。