华夏儿女耳熟能详的《天下黄河九十九道湾》（又名《黄河船夫曲》）就出自陕西佳县一位普通的船工李思命之口。李思命是陕西佳县螅镇荷叶坪人。他们家贫无地，弟兄四人皆以搬船为业。常年奔波于包头至潼关的黄河惊涛骇浪之中。李思命性格豪放，才思捷敏，嗓子特好，是当地出色的民间艺人，是唱秧歌搬水船的高手，深受当地群众欢迎。

1920年左右，荷叶坪村春节表演搬水船节目，他与张士铭同演“搬水船”，李思命以老船工与陈姑娘对歌的形式，唱出了《天下黄河九十九道湾》和《搬船难》，观众纷纷叫好。后经著名学者李绍华记录整理（另一说是，《黄河船夫曲》是张鲁和刘炽两位老艺术家在陕西佳县发现的，当年在延安他们是红小鬼，他们去采风，从延安徒步到佳县走了七天七夜，到了佳县遇到一个叫李思命的老人，当地是最有名的歌王。他们说你给我们唱歌吧，老人就唱“你晓得天下黄河几十几道弯”，两个人当时特别惊讶。1953年，张鲁和刘炽编辑《陕甘宁民歌选》，就把这首歌拿出来了，当时就是写“李思命自创”，实际上李思命只是一个传歌人），词曲基本固定下来，很快流行于陕北和晋西北各地。至今仍为陕北闹秧歌的传统节目。

李思命不但有很高的音乐天赋，更有崇高的道德情操。1957年农历七月，79岁高龄的李思命去山西丛罗峪赶集，归途所乘渡船因超载沉没。危急关头，李思命置个人生死于度外，以年迈之躯奋力抢救落水者，终因水急浪大、体力不支溺水而亡。这位在黄河上驰骋了一辈子的优秀船工、著名民歌手，就这样魂归他神牵梦绕的黄河。

《天下黄河九十九道湾》歌词：

 

你晓得天下黄河几十几道湾哎？

几十几道湾上，几十几只船哎？

几十几只船上，几十几根竿哎？

几十几个那艄公嗬呦来把船来搬？

我晓得天下黄河九十九道湾哎，

九十九道湾上，九十九只船哎，

九十九只船上，九十九根竿哎，

九十九个那艄公嗬呦来把船来搬！