汉高帝二年(前205年)刘邦乘楚霸王项羽大兵征齐而后方空虚之机，一举攻下楚都彭城(今徐州)。项羽闻讯，立即回师，在灵璧(在今安徽)一带大败刘邦，刘邦仅得数十骑卫护而逃出重围。五月，刘邦西返到荥阳召集残部，又会合萧何从关中送来的人马，刘邦的兵势才得以重振。从此，楚、汉在荥阳展开了长达四年(从前205年到前202年)之久的拉锯战——你进我退、我进你退地反复争夺。在此期间，形成了一段极为特殊的战争景象；汉高帝四年(前203年)十月，‘复取成皋(今荥阳市汜水镇)，军广武，就敖仓食。项王已定东海，来西，与汉俱临广武而军，相守数月‘(《史记-项羽本纪》)。也就是说，楚据东广武城，汉据西广武城，中间隔着广武涧(古运河鸿沟经广武山连接黄河的一段)相持。当时的形势是‘楚、汉久相持未决，丁壮苦军旅，老弱罢转饷，汉王、项羽临广武间(同涧)……‘(《史记-项羽本纪》)在空前残酷、激烈的争战中势均力敌，谁也无法逾越鸿沟一步。形势促使双方相约:以鸿沟为界，中分天下，‘鸿沟而西者为汉，鸿沟而东者为楚‘(《史记》)。历史就这样使鸿沟成了‘楚河汉界‘，特别令人注目的是‘中分天下‘，那象棋的棋盘不正是这样吗？进一步联系到象棋的棋制，历史也在告诉后世:黑、红两军隔河界相持立营，严阵对垒，以及擒‘将‘制胜，并非来自人们的凭空想象，而是植根于中华民族开拓进取、蓬勃发展中一幕极为壮烈、极为震撼人心、极富理念价值、极具深远影响的史实。

    作为‘楚河汉界‘的鸿沟，不仅留在荥阳这座‘东方名郡‘，更留在中华历史的灿烂进程中。