当时，凡是有棋迷聚弈的地方，便有象棋艺人来摆棋档。但是，以棋谋生极之不易，许多人过得潦倒落魄，包括一些出名的棋手。

　　最初，广州棋人并没有固定的对弈活动场所，只能在寺庙的阶前树下，或者在街头路边来下棋。羊城著名的丛林，如元妙观、海幢寺、光孝寺、华林寺、大佛寺等就是广州棋人最初聚弈的地方。

　　早年设棋档靠棋艺谋生的冯敬如、李庆全、赵坤、陈陶、陈星誉等十多人，就是在寺庙里摆棋档的。他们还不时在人多的街头“走江湖”摆棋局。

　　后来，他们选择到城隍庙旁的寰乐园酒家门前的空地设棋档，摆残棋局来谋生。他们摆出的棋局，有古谱里的“七星聚会”、“千里独行”、“野马操田”、“蚯蚓降龙”等，这几种棋局从表面看，局势紧张，先走一方都含有一种对易于获胜的假象（杀着或吃子获胜等），最容易迷惑低手。其实，各局的变化相当复杂，非经过深入的钻研，不容易知其奥妙，因此这些棋局称为“四大棋局之王”，只有棋艺造诣精深的棋手像冯敬如、李庆全、钟珍等才敢于摆设这类型的棋局。

　　水平稍差的棋人如陈星誉、陈陶等人一般另摆一种变化不太复杂的“例和棋局”（这些棋局也是选自古谱，双方必须照谱走子才能弈成和局，否则就会败北）。

　　职业棋人在摆设棋局时，还要使用同伴“做媒”装作棋客，引诱围观者参与。可是，有闲情闲钱来下注的棋客，毕竟不多，而且有钱有地位的人大都不愿意蹲在街头弈棋，故街头棋档并不热闹。

　　街头棋局的彩金一般是一角或二角，棋人每天的收入最多不过一元左右，达不到维持一家人最低生活的要求，而且还经常碰到警察等来勒交“规费”，日子过得辛酸。

　　“让双马”争棋客

　　1924年，广州西关宝华正中约开张了一家茶室，叫“翩翩茶室”。这间茶室是园林茶座，极为宽敞，环境幽美。茶室老板从吸引生意出发，增创弈棋茶座，召集了不少棋人在那里，横车跃马，品茗论棋。盈耳都是一片让单车、让双马的斟盘口之声，被称为“华南象棋少林寺”，是广州棋人每日必到和棋客竟日流连的去处。

　　到翩翩茶室下棋的棋客，各阶层的人都有，以商号的老板较多，如下九路京和绸缎庄老板陆伯舟，扬巷某号针织厂老板薛英，大新路德兴隆老板高庆云，濠畔街牛皮店老板苏秀泉等等。

　　也有社会上身份体面的人，如医师黎铎、潘拙庵、李庆池，律师郭腾蛟、李耀祖、邓君雄，教授何衍璇、石光瑛、黄际遇等。这些棋客多是以弈棋来作消遣的。

　　翩翩茶室的出现，对于职业棋人来说，免除了瑟缩街头守摊之苦，收入也稍好些。当时，每局棋下注彩金一般是二角至四角之间，而每一次对局约需一个多钟头，棋人每天最多只能对弈十局八局，弈彩所得除支付茶点费外，最好收入每天也不过二三元。

　　棋人和棋客对弈时，总要将棋度校到差不多的程度，以仅能获胜为止；如果胜了棋客几局之后，就有意输回一两局或与之弈成和棋，务令对弈者不致感到没趣。

　　棋王冯敬如因为没有架子，弈棋的彩金多少从不计较，所以想学棋的棋客，多乐于跟他下棋。当时棋艺较高的棋人，对新来的棋客，不论其棋力强弱，通常喜欢搏险以“让双马”来争取其光顾，碰到棋力好的，就有可能输掉。

　　但一般的棋客都是棋力较差的，虽让双马，但也不太懂得解拆法，因而棋客想学一两下“散手”，那就非得交“学费”不可。

　　有时遇到天雨没有棋客光顾时，棋人之间常常互相博弈。冯敬如因擅长让双马局，另一棋王黄松轩就曾邀冯试让他双马对弈，其条件是：冯如果胜黄一局则作十局计算，如弈和棋作为胜三局计算，冯负一局仍照一局计算，结果冯虽然负局多，但常有和局出现，冯也不吃亏，可见冯的棋力老到。

　　像“广东四大天王”这样的棋坛“台柱”人物，还能吸引到一些棋客光顾学棋。至于那些棋力稍弱的职业棋人，生活就更为坎坷艰难了。他们往往另想一套谋生方法吸引棋客。棋人潘炮苦心练“蒙目棋”（广州俗语称为“盲棋”）来招揽顾客。在外行人看来，能够闭着眼睛与人下棋是一件别开生面的奇事，因此颇能够吸引一些棋客。

　　每天吸引四五百棋客

　　翩翩茶室兴起“弈棋茶座”以后，直至解放前夕，广州的游乐场和一些酒楼茶室也增设“棋坛”，作为招徕生意的手段。

　　1929年间，惠爱中路（今中山五路）的大新公司游乐场创设大众象棋擂台，最先招请棋王李庆全作“擂台主”，每月酬劳30元，直至李庆全患病不起。

　　后又另请棋王黄松轩以及赵培两人担任“擂台主”，每月两人酬劳60元。由黄松轩担任夜场，酬劳40元；赵培担任日场，酬劳20元。

　　当时大新公司游乐场的大众象棋擂台，在广州还是新创的，因而颇能吸引观众。一般棋迷既可报名攻擂，一试身手，也可作座上观，欣赏大棋枰挂出棋人和棋客交锋对垒的精彩表演。

　　攻擂者如能战胜擂台主，可以得到奖品，奖品设有巨型银鼎一座，陈列于台畔。倘能连胜台主三局的，可扛鼎而归；能连胜台主两局的，则赠送美丽香烟四罐，入场券八张；战胜台主一局的，赠送美丽香烟一罐，入场券四张；和局则只赠送入场券两张。

　　一般来说，普通棋客是没有连胜台主三局扛鼎的本领的，银鼎只是陈列品而已。除了台主故意让局外，观众得胜的机会极少。棋王黄松轩人缘素好，对攻擂的棋客，从不赶尽杀绝，当胜过几盘后，每到一定时间，故意让对方胜回一局或做成和局，使对方沾沾自喜，因而更加跃跃欲试。

　　大众象棋擂台最旺的时候，夜场观众有三四百人，日场也有一百多人，当时门票收一角。游乐场除了每月给予棋手两人的酬劳外，还大有利可图。

　　1934年，在十八甫马路的文龙酒家也开设了一个弈棋茶座。他们请棋王冯敬如担任象棋擂台的正台主，苏钧林为副台主。

　　冯敬如、苏钧林担任该棋坛擂台主之初，双方约定采取分账式，即从每位顾客一角茶价中，提出二成作为棋手的表演费；后来因为顾客较多，就改为每月给予酬劳费60元，冯担任夜场得35元，苏担任日场得25元。

　　该棋坛最旺时每天（日夜场）的棋客有四五百人，文龙酒家生意大旺。

　　李宗仁请名棋手对弈

　　上世纪三十年代，广州政界的官员也喜爱象棋，广州国民政府委员萧佛成、中山大学校长邹鲁、广州市参议会议长胡文灿、李宗仁等人，就常邀请棋王黄松轩等下棋消遣，其中以萧佛成的棋瘾最大，他常让黄松轩到他的东山公馆和越华路办公室对局，李宗仁则喜欢在旁欣赏。萧佛成棋术并不高明，但求胜心切，名棋手碍于他的地位，往往故意让他一两局，或弈成和棋。李宗仁不时也请名棋手对弈一两局，但一般要求棋手先让子。

　　萧佛成为了满足个人兴趣，常拿出十元八块作为“悬彩”，请棋王互相对局，他则在旁凝神观战揣摩；不设“悬彩”时，就另招待一顿茶点便饭。当是，一位年轻棋手少年气盛，不知逢迎，把萧杀败，萧不高兴了，托词有事，椎枰而起。

　　炳衍