郑板桥在扬州八怪中艺术成就高，其诗书画三绝有着极为鲜明的艺术风格。他观竹、思竹，酷爱画竹，不仅竹子画得好，还富有浓浓的人道主义精神。

　　“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声；些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”这首郑板桥题在 “衙斋听竹图”上的小诗让人耳熟能详。人说三年清知府，十万雪花银，郑板桥在山东当知府远不止三年，但他辞官返乡时，全部家当只有三条毛驴，一条驮着他，一条驮着书童，另一条驮着书。郑板桥十分聪明，是个明白人，却留下了千古绝笔 “难得糊涂”。

　　爱民忧民人道精神

　　郑板桥有枚印章，上刻“康熙秀才，雍正举人，乾隆进士”，这正是他的仕途轨迹。乾隆初年，他考中进士不久便派到山东做知县，前三年所管辖的不过是一个几十户人家的小县，这几十户人家日升而作，日落而息，郑板桥几乎没事可干，每天除了喝酒吃狗肉便是画画。

　　三年后郑板桥升官，被调往潍县做县太爷，这就是现在山东的潍坊。一介书生的他上任不久便做了一件有杀头之险的大好事，那时山东大旱，潍县更是赤地百里，饿殍遍野。能救百姓于危难的只有开仓放粮，但开仓放粮谈何容易，国库粮，七品小官是没使用权的，但若上报等批文，老百姓早就饿死了，郑板桥果断决定开仓放粮，县志上评价此事用了三个字——活万人。郑板桥没被杀头，但被记大过一次。

　　这是郑板桥人道主义精神浓墨重彩的一笔，在他的绘画作品及诗词中，我们也同样能感觉到这种精神。 “衙斋听竹图”是郑板桥的代表作，画作中挺拔的竹竿、摇曳的竹叶，以及一枝一叶总关情的诗句又让人们无比感动。渗透着浓浓的人道主义精神，渗透着积极向上精神的画作还有很多，如“竹图”，画面是一片矮竹，唯有一杆长出了画纸，题诗为：“画工何事好离奇，一杆掀天去不知。若是循循檐下立，拂云擎日待何时。 ”

　　大智若愚难得糊涂

　　郑板桥有幅“竹石图”内有顽石一块，石底穿出翠竹一丛，诗曰：“咬定青山不放松，立根原在乱崖中。千磨万折还坚韧，任尔东西南北风。 ”另一幅“风雨竹图”更有战斗力，题诗曰：“秋风昨夜渡潇湘，触石穿林惯作狂。惟有竹枝浑不怕，挺然相斗一千场”。这时的郑板桥锋芒毕露，有点像斗士。

　　到了晚年，尤其是辞官后，郑板桥的作品锋芒不再，风格大变。这时他画了一幅“墨竹图”画面平和，题诗除了悠然的田园风光外，还带上了明显的难得糊涂的色彩——“置身已在烟霞外，莫问人间道路难。写与数枝清瘦竹，秋风湖上作鱼竿。 ”

　　“难得糊涂”的人生观是怎么来的呢？晚年郑板桥还在潍县任知县，一次出门踏青，遇见一处松隐茅舍，迎接他的是一位鹤发童颜的老者，二人相谈甚欢。郑板桥问老者尊姓大名，答“糊涂老人”，郑板桥挥毫写了四个大字 “难得糊涂”，然后盖上那个甚为得意的“康熙秀才，雍正举人，乾隆进士”图章。糊涂老人随后落上“乡试第一，院试第二，殿试第三”的印，郑板桥肃然起敬，原来糊涂老人探花归隐于此。不久郑板桥也辞官返乡，从此隐居扬州，画画竹钓钓鱼，不再锋芒毕露，经常难得糊涂。