1951年，在刚成立不久的东北博物馆临时库房里，当书画鉴定专家无意间打开一卷残破的画卷时，顿时眼前一亮。难道这就是被历代皇宫、贵族争相收藏的稀世神品《清明上河图》真迹吗？因为《清明上河图》真迹在问世后的800多年里，曾五次进入宫廷，四次被盗出宫，演绎出许多传奇故事……

　　1945年8月12日，就在日本宣布无条件投降的前三天，末代皇帝爱新觉罗·溥仪一行人从长春逃至通化大栗子沟，准备乘一架小型军用飞机企图秘密逃往日本，被我军和苏军截获。溥仪其随身携带的一批珠宝玉翠、书法名画也一同被军队收缴，归东北银行代为保管，后被新中国第一个博物馆——东北博物馆也就是今天的辽宁省博物馆接收。

　　1951年初，年仅37岁的杨仁恺和研究室的同仁们接受了清点这批文物的任务。这一天，负责对从各方收缴来的大量字画进行整理、鉴定的杨仁恺像往常一样来到寒冷昏暗、条件艰苦的东北博物馆临时库房。在这些已经被其他工作人员认定为赝品的书画作品中，杨仁恺无意间看到了一卷题签上写着《清明上河图》五个字的残破画卷，他顺手拿了起来。

　　这时，杨仁恺对这一画卷并没有在意。因为历来以张择端之名流传的《清明上河图》繁多，杨仁恺亲自过目的就有10余件之多，最终结果都是明清苏州作坊所绘制的仿摹本。张择端绘制的《清明上河图》真迹自北宋以后就神秘地失传了，几百年来，人们对它的真实面貌始终一无所知。

　　随着这幅画卷一点一点地展开，这时，杨仁恺已经按捺不住自己内心的激动之情，他被眼前这卷古画所震撼。这是一幅长卷的绢画，画面呈古色古香的淡褐色，行家一望便知它的年代已十分久远。这幅长卷气势恢弘，人物、景物栩栩如生。特别是画中描绘手法，无不体现着独特的北宋绘画特征，与自己先前所见的所有仿摹品有着天壤之别。

　　虽然这个画卷上没有作者的签名和画的题目，然而，令人不可思议的是画卷上历代名人的题跋非常丰富、详实，历代的收藏印章更是琳琅满目、纷繁复杂。难道数百年来始终埋没在传闻中的稀世珍品——北宋画家张择端的《清明上河图》真迹，会在这个偶然的时间、偶然的地点被自己意外地发现？