位于淮河中游的界首，历来民风淳朴，文化底蕴丰厚。人们用灵巧的双手不断创造着物质文明，同时也创造着精美的民间艺术。这里的剪纸、年画、陶器等民间技艺,散发着泥土的芬芳,繁华般点缀着农家小院，尤其是界首彩陶,以其独特的艺术,成为中华民族民间艺术百花园中的一朵奇葩。

 

　　界首彩陶技艺历史上主要分布在安徽省界首市颍河南岸的13个村，因每个村的村民都以业陶为生，并且村名均以"陶窑"为名，因此有"十三窑"之说，这些村现属安徽省界首市田营镇管辖。

 

 

溯源陶器的发明应当追溯到五、六千年前的新石器时代。勤劳、聪慧的先民以土为材，挖穴为窑，烧制出精美的低温彩陶。陶器的发明，标志着新石器文化的开始。这一时期的陶器造型朴实饱满，比例协调，装饰图案简洁大方，色彩明丽，集实用、美感于一体。

 

　　制陶技艺代代相传，犹如黄河之水绵延不断。至隋代，界首便有了立窑烧陶的历史。至唐代，因与唐三彩产地洛阳为邻，界首三彩刻花陶器随之问世。经过近千年的发展，界首三彩刻花陶已逐渐演变为今天的三彩刻画陶。但是，其独特的造型艺术和装饰艺术依然保持了古老的风韵。

 

　　关于界首彩陶的诞生还有一个古老传说：最初，他们家族只烧黑陶，生产一些日用品，有一年，唐太宗李世民之父李渊经过界首的"琉璃寺"，借住在附近，夜间梦见幡台，上面摆放着绿、黄、白三色陶罐，醒来后，他立即命令附近窑匠做出三色陶。但是由于当时窑匠技艺有限，烧了三天三夜，只烧出了黄、白两色陶罐，想不出做绿陶的办法。

 

　　正当大家一愁莫展时，一位铜匠经过窑厂，由于连续多日下雨，铜匠被迫在窑厂内做工，一些铜粉被风吹进窑里，没想到，这些铜粉竟然改变了陶的颜色，他们生产出来了绿陶。芦群山说，至今，铜粉仍然是他们制陶的原料之一。当芦家掌握了制作三彩陶的技艺后，开始代代相传，并逐渐传布开来。

 

　　到清末时，附近的13个村子都生产彩陶，形成了有名"十三窑"。在几百年的时间里，大量的界首彩陶通过附近的大运河运到全国各地，并被作为一种奢侈品供给达官贵人。

 

　　追溯界首彩陶的装饰手法演变的历史，可以分为三个时期。

 

　　第一时期即界首彩陶的初始时期，严格地说，这时的陶器不能称为彩陶，而只能叫做素烧陶。由于缺乏生产工具，先民们只能用聪慧的大脑和勤劳的双手揉泥作料，盘泥造型，用柴草低温烧制出没有釉彩的素烧陶；用泥条盘筑而成的陶器，自然而成的条纹便成为独具美感的装饰纹样。

 

　　第二时期，即界首彩陶的刻花期。此时，先民们已经开始使用陶轮，借用双脚的外力使陶轮匀速转动，置泥于轮上，双手巧妙用力，拉出造型千变万化的陶胎；晾干后，施白土于胎面，再晾至半干，以铁签或竹签刻画花鸟鱼虫于胎面，再施铅土诸釉，晾干并置于窑内，柴火烧至三四天，即得晶莹三彩彩陶。其刻画内容，多为自然界之花鸟，又因其坛罐颈部或底部均刻有以花为主题的二方连续图案，故称之为刻花陶；陶胎窑烧后呈赭红色，配饰翠绿和土黄釉色，自然形成三彩釉，二者合一即为三彩刻花陶。