它，是古老的民族文化剧种；它，是陕南儿女传承千年的情感纽带；它，是饱含秦风秦韵的文化瑰宝，它是环绕在秦岭巴山之间千年不变的乐音，它是流淌在汉江两岸绵绵不尽百姓的心音，它就是陕南民间剧种——汉调桄桄。

汉调桄桄作为戏曲艺术百花园中的一朵奇葩，是秦腔艺术的南路分支，从明万历年间传入陕西汉中，吸收当地语音、民间音乐的特色，既保留秦腔高亢激越的特点，又融入川剧、汉调二簧柔和婉转之长，题材上至三皇，下至清末，最辉煌时剧目达1500个，曾广泛流行于陕、川、陇、鄂等地，在群众中影响极深，有“吃面要吃梆梆子，看戏要看桄桄子”的民谚。在商品经济浪潮日益涌动的今天，仅中府西安地区的中路秦腔有所发展，东、西路秦腔已名存实亡，汉调桄桄这一流行于陕南的南路秦腔同样面临失传的境地，这一剧种留下的唯一演出团体，汉中市南郑县剧团能够上演的剧目还不到10本，他们面临着服装、道具老化陈旧，舞台年久失修，后继接班无人等诸多问题。但以南郑县剧团为代表的汉中市戏曲界及民间老艺人们并没有让这一古老而富有群众基础的剧种失传，他们依旧在脆弱的生存环境中守护与传承着这一饱含民族文化基因、古老而长青的剧种，依旧在基层群众中重新焕发着这一戏曲艺术永恒的生命力。近几年，汉调桄桄演员训练班培养出来的青年演员已经成为剧团的顶梁柱，他们肩负起振兴民族戏曲文化的重任，挖掘、整理、改编并演出着《反徐州》、《花田错》、《两狼山》、《宇宙锋》等传统戏，创作、改编了《四川白毛女》、《春色满园》、《红雨银花》等现代戏，培养出以“桄桄皇后”许新萍为代表的一批深受人民群众喜爱的戏曲演员。

2002年9月23日这一天，对于许多人来说是一个再普通不过的日子，但对于南郑县剧团来说，却是付出换来收获的日子，他们以一出新排的汉调桄桄《千金买笑》参加陕西省第三届艺术节，荣获十项大奖，获得了时任陕西省委副书记张保庆同志及评委、观众们的一致好评。

也许是受着中华“龙脉”的千年滋养，也许是受着汉水万年的世代哺育，秦巴儿女用执着记录，记录着汉调桄桄这一传统戏剧“旧游莺燕，陌上春花”的岁月；用真诚守护，守护着汉调桄桄这一民族文化永恒的艺术价值；用信念传承，传承着汉调桄桄这一戏曲样式根植民心的艺术魅力，他们之所以如此虔诚的记录、守护与传承，是因为汉调桄桄之于秦腔艺术，秦腔艺术之于戏曲艺术，戏曲艺术之于民族文化一脉相承的血缘关系，更因为汉调桄桄与汉字、汉语、汉学、汉族、汉文化紧密相连的汉中这块土地与人民有着如此深厚的感情。

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