三庆班的演出昆乱杂奏,很快压倒了京城其它戏班。紧接着, “四喜”、“和春”、“春台”等徽班相继进京,史称“四大徽班进京”。
在当时的《新增都门纪略》一书中对此也有详细的记载,这也是京剧形成的标志。此后几十年间,京剧迅速赢得了上至皇家下到民间的追捧,戏曲舞台上掀起了 一阵“徽班”热。这无疑加速了昆曲的衰落。
曾经统治了大清帝国半个多世纪的女人,也以自己的喜好影响着戏曲舞台。紫禁城里最大的戏台畅音阁现在上演得最多的是新兴的京剧。而当年,乾隆皇帝修建畅音阁,却是为了听昆曲。
这是我们在中国艺术研究院找到的咸丰年间升平署为皇家准备的昆曲戏谱。许多年以后,皇宫里已不再演出这些折子戏。昆曲正如戏词中所写的“时运衰倒”了。
更大的打击接踵而来。十九世纪初,清朝的统治走到了末期。连年的战事,不仅给这个王朝带来沉重打击,也使得昆曲渐渐远离了人们的视线。
京城的昆弋班日渐衰落,生存更加困难,已经不能独立成班。昆曲艺人于是转入各种戏班,和众多声腔同台演出。
中国戏曲史由此进入了昆曲与花部乱弹相互交流的阶段。在这个过程中,昆曲以自己空前的艺术成就影响着以京剧为代表的各类声腔。
道光年间,正值京剧发展的鼎盛时期。当时的画家沈蓉圃绘制了这幅同光十三绝,他挑选了清同治、光绪年间京剧舞台上享有盛名的十三位演员。其中朱莲芬、杨鸣玉、徐小香还有梅巧伶、时小福,就是昆班出身,他们都是京剧界昆乱不挡的优秀艺人。
直到今天, 京剧界依然以这个准则作为衡量一个京剧演员艺术成就的标准之一。学习昆曲也是京剧演员的必修课。京剧大师梅兰芳的儿子梅葆玖先生给我们演示了一段京剧表演中常运用的昆曲身段。
众所周知,梅兰芳是京剧大师,可是却很少有人清楚,梅兰芳的演艺生涯却和昆曲有着千丝万缕的联系。
北京的广和剧场是梅兰芳第一次登台亮相的地方,1904年,10岁的梅兰芳在这里演出的剧目就是昆曲《长生殿》。
不过,在成名以前,梅兰芳却没有系统学习过昆曲。1914年,处于艺术生涯上升阶段的梅兰芳,专心学习了三十多出昆曲。之后,就开始陆续登台演出昆曲。
梅兰芳这段时期演出的昆曲剧目有《断桥》,《思凡》、《琴挑》、《闹学》等等,很多都成了他日后的代表作品。不仅如此,他还将昆曲的表演元素带入了他对京剧的创新中。
梅兰芳和余振飞同为跨越昆曲与京剧的艺术大师,他们的这次合作也传为佳话。
其实,京剧演员对昆曲表演技巧的吸收,仅仅是昆曲影响京剧的一个侧面。今天,我们所看到的京剧剧目中,有很多都脱胎于昆曲剧目。
中国戏曲的神奇因子,通过一代代艺人的口口相传,跨越不同的时代、不同的剧种,顽强地流传下来。
花部非常兴盛的时候,人们心中的祖师爷还是昆曲,不管是京剧,地方戏剧,比如像马兰从事的(黄梅戏),他们往往一些重要的人物,比如严凤英这样,他一定要到昆曲的老师傅那儿学两手。
1961年上映的由严凤英主演的电影《牛郎织女》,影片中有一段织女手持古典圆扇子的舞蹈。曾经在电视剧《严凤英》中担任女主角的黄梅戏表演艺术家马兰给我们讲述了这段舞蹈的来历。