剧本在写到杜丽娘以鬼魂出现时，由于为柳梦梅的真情所感动，她毫无顾虑地自荐于心爱的人，而且敢于直抒胸中的爱情，甚至当有人发现他们两人的幽会，前来敲门盘查时，她也没有丝毫的害怕。然而，在写到丽娘复生后，柳生向她正式求婚时，她却立即变得十分矜持了，而且说什么“秀才可记的古书云：‘必待父母之命，媒妁之言’。”为什么会有这样的变化呢？其中的关节，一言以蔽之，“鬼可虚情，人须实礼。”（以上见《婚走》一出）这也就是说，只有在梦幻（理想）的世界中才可以随心所欲地表露自己的感情，在现实世界中则必须老老实实地恪守各种礼法。

为人使人们对理想世界中的真情有更强烈的感受，作者还特意安排了一场极富浪漫色彩的戏一一《冥判》。这折戏是说，杜丽娘死后灵魂被带到阎王殿上受审，审问她的是一位很有人情味的胡判官，当他看到杜丽娘的美貌时，也不免为之心动，而在他查清杜丽娘的死因后，更对她表示了深深地同情。他决定给丽娘以自由，对她说：“我今放你出了枉死城，随风游戏，跟寻此人（指柳梦梅）”。此事给杜丽娘留下了极其深刻的印象，以至当她后来的金銮殿上看到两边的凶猛武士时，觉得比在阎罗殿上见到的那些青面獠牙的判官小鬼还可怕（“似这般狰狞汉，叫喳喳。在阎浮殿见了些青面獠牙，也不似今番怕。”《圆驾》）。通过这一浪漫的戏剧情节和高超的艺术手法，深深地感染了读者和观众，进一步衬托出了剧中所表达的理想与现实生活中情与理的矛盾和斗争这个主题。

（责任编辑：南有乔木）