道情艺术的历史比较悠久，原属道教声腔艺术。我国的道情有两大类，法曲道情和俗曲道情，临县道情属俗曲道情。俗曲道情起源于唐代道士所唱的经韵或俗讲，是道家用以传教布道的一种曲艺说唱形式，有“道家传道之情”之说。宋代发展成为唱白相间的曲艺形式道情鼓子词。清代乾隆年间，在融合各地民间艺术的基础上，俗曲道情逐渐演变成为地方戏曲，并被搬上戏曲舞台。

■兴盛与发展

临县道情的形成与金元时期北方全真教盛行有很大的关系。临县地处黄河中游、晋西黄土高原吕梁山西侧，与道教发源地终南山所在的陕西省只有一河相隔，故从汉唐到宋元，这里一直是道教最兴盛的区域。临县境内至今保存着许多道家的文物古建筑，有“十三观寺九厦院”之说。在临县道情的传统剧目中，反映道家思想的戏占了很大比例，说明临县道情的兴盛与道教的活动紧密相连。

道情

临县道情的兴盛与发展没有明确的文字记载，只能根据民间歌谣和老艺人的介绍进行推测。临县群众中至今流传着这样的歌谣：“炒鸡蛋，烙烙饼，弹起弦子唱道情。宁看道情《小姑贤》，不去房山做巡检。”巡检是清代以前的官职，这个顺口溜说明道情很可能在清代以前就在当地有一定影响。临县前小峪村道情老艺人郝顺德说，他的上三代师傅雒思福曾是道光年间的著名道情艺人。后刘家庄的老艺人刘成功也说刘家庄的道情班是清同治年间搞起来的。可见至迟清朝道光年间临县已有道情戏的活动应是事实。

清末民初，临县道情发展到鼎盛时期，艺人辈出、班社林立，道情之声遍及城镇乡村。其活动范围，除临县外，遍及方山、柳林、中阳、离石以及陕北的榆林、延安地区。据民国初年的粗略统计，当时仅道情班社就有100多个，同时，也涌现出大批著名的道情艺人，如郝维藩、刘斌俭、郝永华、刘全新、秦芝田、赵新宏、刘恒艾、刘荣成等人，当时称为道情“八大名角”。民国初年到抗日战争前，半农半艺的道情戏班演出活动较多。随着中路梆子的发展壮大，道情艺人开始兼学唱大戏，出现了一批“风搅雪”班子，即既唱道情又唱梆子。由于两个剧种的结合，临县道情在表演程式、伴奏乐器、艺术风格、班规习俗上均受到了中路梆子的影响。

清末民初，临县出现了职业班社，其中以三交镇的李春喜班最负盛名。该班的班主李春喜，原是一位著名艺人，工小旦。他嗓音清亮，表演细腻动人，深得群众喜爱。尤其在一些青年观众中影响颇大。当时有个叫拴拴的青年农民，更是爱恋入迷。有人给他编了顺口溜“猴（小的意思）春喜，满家喜，羡得拴拴打早起，一天不看道情戏，急得拴拴要断气。”这段顺口溜反映的是李春喜的技艺，也反映了李春喜职业班社的活动情况。据老艺人刘玉江说，他十七八岁时，就在陕西省的佳县、米脂一带的道情戏班唱戏。这类戏班，除班主是当地人，其余人员（包括演员、教师、文武场乐队以至箱倌等）全部是由临县以签定合同的方式聘去的。民国初，这类班社仅陕北就有五六个。

由于晋西与陕北隔河相望，这里在抗日战争后期成为人民革命的根据地，晋西道情较早地与革命文艺工作相结合，运用固有的艺术形式，演唱新编的现代剧目，作为宣传政策、宣传革命、教育人民、发动群众的手段，从而成为人民革命的文艺武器。

解放后，临县道情艺术有了新的发展。1960年春，临县正式成立了地方国营性质的临县道情剧团。在恢复和上演大批传统道情剧目的同时，又挖掘整理和改编了不少民间戏曲，并移植了一部分现代戏。在音乐、舞美、表演上也作了不少改进，为这一古老的艺术增添了新的魅力。1967年，临县道情剧团与临县晋剧一、二团合并为临县晋剧团，临县道情发展遭到停滞、破坏。十一届三中全会以后，临县道情剧团得到恢复，重新购置了乐器、服装、道具，培养了一批有较高艺术水平的道情演员。