《牡丹亭》是汤显祖“玉茗堂四梦”之一，“四梦”还包括《南柯记》《邯郸记》和《紫钗记》。其中，《南柯记》《邯郸记》则讲的都是人生大梦，此一番梦幻和《牡丹亭》又有不同。

 

《南柯记》的主人公叫做淳于棼，一天，他来到大槐安国，紧接着又被招为驸马，他带兵打仗，驰骋疆场，立下了赫赫战功，一时风光无限。正在此时，由于在征战中受到惊吓，他的妻子槐安国公主去世了。淳于棼因功被封为朝廷的左相，他自然会面临政治上的斗争，在这场斗争中，因为失去了公主这个护身符，他被右相斗败。浮浮沉沉的宦海中，他经历了几起几落，而最后一梦醒来，才发现所谓的大槐安国不过是槐树下面的一个蚂蚁洞而已，他做了一场蚂蚁洞中的兴亡梦。

 

《邯郸记》的故事与《南柯记》很像，写的是一个书生卢生在乡间的野店里面遇到了仙人吕洞宾，吕洞宾给了他一个仙枕，于是他便枕着这个枕头入了梦。卢生先是梦见自己被招赘到有钱有势的崔府，夫借妻荣，借着岳父家的权势，他高中头名状元。荣归之际，卢生趁掌制诰之便，“偷写下夫人诰命一通”，“朦胧进呈”，顺利地为自己的夫人骗来“诰命夫人”的荣誉。权相宇文融因恼恨卢生，揭出此事，使得他从一个翰林学士一贬到底，被贬到了陕州(治所在今河南陕县)。这是他人生的第一次波折。在陕州，卢生用“盐蒸醋煮”的办法开河成功，并让百姓沿河插柳以迎接唐玄宗的巡游。此后，他带兵打仗，大胜土番，被封为定西侯，人生再度辉煌，卢生“建功树名，出将入相”，可谓荣华已极，但在人生最辉煌的时候，他再次受到了宇文融的攻击。这一次他被问成死罪，幸亏妻子替他鸣冤，才把死罪改为流放，被派到了鬼门关。不久，宇文融倒台，卢生又被迎接回来。这次回来他一直在朝中为相二十年，最后被封为赵国公。虽然年过八十，卢生依然是军国大事独揽于一身，儿子们也在他的荫庇下得享高官，直到他八十多岁纵欲而亡。这一梦实在是大，不只梦到了他的一生起伏，甚至梦到了自己的死亡。可当卢生梦醒后才发现，自己入睡时旅居的野店中刚开始做饭，梦醒了，那一锅黄粱米饭还没有烧熟。这就是“黄粱一梦”的典故。

　　

人生有许多梦，这些梦有《牡丹亭》那样的在梦中找到了生命中不可舍弃的真情至性，也有《南柯记》 《邯郸记》那样的在梦中了悟了富贵如浮云的人生真谛。

 

梦是人生的一个参照系，让你知道有哪些可以值得自己去坚守，有哪些可以抛弃、可以看淡，可以在一觉醒来之后超然一笑，淡淡说“不”。

 

昆曲里面的梦不少，除了玉茗堂笔下的梦，也有些看似是世间的繁华之中的生活与历史，也让人感到犹如一场大梦，比如说《长生殿》。

 

《长生殿》中著名的《小宴·惊变》，讲的是唐明皇坐着富贵江山，守着温柔美人，闲来与杨贵妃两人“携手向花间”，来到后花园中(那也是一个花园)宴饮赏景，他们看到的是“天淡云闲，列长空数行新雁”——个初秋的时光，“御园中，秋色斓斑：柳添黄，蘋减绿，红莲脱辦”，所有的一切都正在初秋的色彩变化中。美景当前，佳人相伴，唐明皇想着跟妃子一起“回避了御厨中烹龙魚凤堆盘案”，不吃那繁盛的大餐，他对杨贵妃说，“不劳恁玉纤纤高捧礼仪烦，只待借小饮对眉山”，“只几味脆生生蔬和果清肴馔，雅称你仙肌玉骨美人餐”，我们两个人就喝几杯淡酒，吃几道小菜，吃着清肴馔，喝着淡酒，看着美人，这是怎样的神仙境界啊！那些梨园旧曲“都不耐烦听它”，倒想听美人唱唱李白写的《清平词》了。李白锦心，杨妃绣口，歌舞升平，唐明皇陶醉其中。正在此时，“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”，猛然间传来安禄山起兵造反的消息，唐明皇只得仓惶出逃。

 

有多少历史事件的发生似乎都是瞬间之事，看起来繁华似锦、坚如磐石、千年万代的江山，就这样在一个瞬间让人感到如同梦幻般地破碎了。所以说，“惊梦”是我们在昆曲里可以找到的一种感觉，它是以那样一种华美、细腻、精致、婉转在舞台上呈现出来的，有时候是一个梦境，但是宛如人生，有时候是一段历史，但是宛如梦境。亦幻亦真，是耶非耶！拉开昆曲这道帷幕，出入梦境之间，给我们今天的人生开了一扇窗户：就在今天紧张繁忙的生活之中，在我们必须遵守的过分现实的秩序之外，是不是还有可能给我们一个梦想的空间？也许我们每个人在梦幻中可以触摸到的是心灵最深处那份最真挚的情感。

 

昆曲本身“清柔而婉折”，所谓“调用水磨”。俞平伯先生曾经解释过昆曲是“水磨腔”的说法，他以做红木家具来打比方：南方制做红木家具，最后一道工序是要用木贼草蘸水细细打磨，将红木质地磨得极其细腻温润，俗谓“水磨工夫”，所以水磨是一种极其精致的打磨，追求一种极其细腻、婉转、清雅的感觉。