真正演上皮影戏，是在上个世纪的70年代末期的事情。只读过4年书的秦师傅，由于心灵手巧，制作的皮影道具精细逼真，连专门从事皮影艺术的人也赶不上他。再加上他嗓子好，学什么像什么，终于被云梦县最具影响的皮影老艺人陆春元收为关门弟子，专门从事皮影艺术，实现了他少年时代的梦想。

 

几年努力后，他在影子制作和演唱技艺上已达到相当高的水平，农闲时就到农村为农民演出，农忙时就到城镇为居民演出。秦礼刚演出的内容大都是他师傅教的，主要是从民间流传的通俗中国文学作品《封神演义》、《东周列国》、《隋唐演义》、《包公案》等里面改编的故事，内容十分丰富，可以连续演出5年剧目不重复。很多老年观众都把他表演的皮影戏当做历史来看。有人统计，看过秦礼刚演皮影的观众已超过110万人次。影戏馆门票最初是两角，现在为一元，就靠着这项票房收入，秦礼刚不仅送3个孩子完成了中学、大学学业，还建成四层楼的现代皮影戏馆——“梦泽影戏馆”。

 

一直以来，秦师傅都在不断努力改进皮影的制作工艺和表演技法。以前的影子都是用驴皮和纸等材料制作的，人物形象和服饰简单粗糙，既笨重又不透明。秦礼刚大胆实验，改用透明硬塑料片制作皮影，人物脸部形象和服饰全部采用透雕手法，再涂以印刷油墨。新的影子色彩鲜艳通透，形象细致明朗。在影子造型上，他突破了背景、道具的老套，制作了群体人物影子以及山川树林、城墙楼阁、花鸟虫鱼、云霞雾气等多种多样的背景及道具，人物的眼睛能转能眨，嘴巴能开能合，形象十分生动。

 

在表演技法上，他推翻了许多不合理的陈规旧套。传统皮影规定影子只准右上左下，女角不能开场和收锣等，这些规矩有时与剧情发生抵触，束缚了表演者的手脚，也弄得观众很不耐烦。秦礼刚冒着风险对这些祖师爷传下的规矩进行了大胆突破，如在演《杨门女将》的时候，就让佘太君开场，穆桂英收锣，再也不是与剧情毫不相干的八贤王、寇准了。影子上下场也不拘左右，灵活运用。他还把戏剧的很多唱腔、民间小调引进皮影里，让说白更形象生动，唱腔更委婉动听。这些革新得到了广大观众的认可。

 

 

皮影戏这门传统的民间艺术，在拙中寓巧的表演中，以其独特的造型与唱韵孕育了前辈们的智慧。然而，由于电视、录像、电影、KTV、网络等文化娱乐形式的发展，人们的精神文化生活越趋多元化，年轻一代往往沉迷于对流行的追逐，皮影艺术随着时间的流逝被推向了一个益发寂寞的角落。

 

“每天来这里看演出的几乎都是上了年纪的老戏迷，偶尔还会有外国的游客，或者是慕名而来的艺术工作者。年轻人嘛，哪个愿意夹在老人堆里看皮影、泡茶馆？”面对本地观众渐趋“老龄化”的问题，秦师傅显得十分无奈。

 

秦师傅告诉我们说，皮影是一门易学难精的民间艺术，要能唱会舞，还要精于雕刻，不仅对身体素质的要求非常高，而且需要十分深厚的艺术造诣。另外现在的民间艺术市场萧条，外面的诱惑又不断膨胀，学皮影的人越来越少了。“曾经有一些人来拜师学艺，但大都悟性不高，我最终没有收下。我另外几个搞皮影的朋友也曾收过一些徒弟，但他们后来大多也改行了。”

 

陈红军是秦礼刚现在惟一的徒弟，今年刚刚出师，在伍洛镇开了一个“伍洛皮影馆”。据秦师傅说，陈红军自小就对皮影戏十分感兴趣，年少时拜他为师，由于悟性很高，成为秦师傅的入室弟子。可是学了3年以后，红军的父母觉得学皮影难以维持生计，便催促着红军到北京经营起豆腐买卖。在北京卖豆腐一卖就是10年，虽然月收入2000多块，生活也得以维持，可是那份对皮影戏的热爱却一直撞击着红军的心灵，使他总感觉生活中欠缺了点什么。怀着那份无法割舍的皮影情，陈红军毅然结束了在北京的买卖，又回到了云梦，跟随秦师傅操起他梦牵魂绕的皮影。

听罢红军的故事，我忽然想起了一个问题。

 

“那您的孩子呢？他们不玩皮影吗？”