中华文化初创的商周时期，掌管刑狱的衙门，会在审理诉讼案件的地方置放一块石上布满纹理的石头，有人因受蒙蔽而犯了过失，就会被判罚坐在石上示众，并且根据石上的纹理思索，以悔悟自改。《周礼》中提到的这种布满纹理、足以教化罪人的“嘉石”，大都是采集于黄河之中。

　　黄河迢迢数千里，水道曲折，不同成分的多种岩石被带入河流后，历经水流冲刷撞击、浸润磨蚀，最终形成了水洗度高、磨圆度好、质地致密的黄河石。由于黄河沿岸几乎都有奇石出产，为了以示区别，通常将产于源头流域的称为河源石；产于宁夏、甘肃一带的称为兰州石；产于内蒙古一带的称为清水石；产于中原地段的称为河洛石。其中以兰州石与河洛石最为有名。而在形态上，又可分为图纹石、造型石、色彩石几个类别。以图纹石最为常见，也最具典型。又以构图清晰，意境超脱，旨趣深远者为贵。

　　黄河石之大者高逾数尺，小者如拳，多为一石多色，五彩斑斓，以纹理丰富，画意盎然，色彩自然，形态朴厚，造型古拙而著称。早在南宋，《云林石谱》里就着重提到了黄河石的图纹之美：“兰州黄河水中产石，有绝大者，纹采可喜。”其图案为由表及里渗透融合，或为人物山水，或为游鱼飞鸟，或为自然景观，画面形象逼真，层次分明，具有特殊的韵味和美感，素为奇石玩家所宝爱。

（责任编辑：云淡）