《易经》是我国古代的一部用来占筮的书，一般称为《周易》。在《左传》中已有《周易》的记载，如《左传·襄公九年》：“姜曰：‘亡，是于《周易》曰：“随，元亨利贞……”。’《左传·昭公七年》：“孔成子以《周易》筮之。”说明《周易》最晚在春秋战国时代已经出现了。目前，对《周易》成书的时代，学术界尚有争论，但成于西周前期之说为大多数所接受。

至于《周易》的“周”字，历来说法颇多，如，有人认为：周是“易道周普无所不备”的意思；也有人认为：周易是指周朝。周朝为一般人所接受，很多人认为《周易》的“周”字是朝代的名称。

而《周易》的“易”字解释则更为纷繁。

一说：“易之为字，从日从月，阴阳具矣。”“易者，日月也。”“晶月为易，刚柔相当。”

一说：“易 ，飞鸟形象也。”

一说：“易，即蜴。蜥蜴因环境而改变自身颜色，日之易，取其变化之义。”

清代陈则震著《周易浅述》，将“易”的定义归之为二：

曰：交易，阴阳寒暑，上下四方之对待是也；

曰：变易，春夏秋冬，循环往来是也。

无论何种解释，说《周易》是讲阴阳两种势力相互作用，产生万物，“刚柔相推，变在其中”，则是不会错的。

到了西汉，儒家学派将《周易》与《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《春秋》等奉为经典，称为“六经”。于是《周易》又被称为《易经》。

（编辑：亲蓝诱紫）