干支是古代纪时的符号。古时候没有公元纪年，一般用帝王年号加干支的形式，如乾隆五十六年辛亥，即表示时间在乾隆登基后的第五十六年，这一年干支是辛亥。台湾仍有类似的遗风，如今年2006年，称为“民国九十六年丙戌”。

天干和地支均表示事物产生、发展和消亡的时间历程（见附录）。天干是十进制，共十位：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；地支是十二进制，共十二位：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。古时以天干为主，为天，如树干一样，故称天干。地支为次，为地，如树枝一次，故称地支。十天干和十二地支交错配对，形成六十柱干支，即六十花甲。

在命理学上，干支与一定的时间状态相对应起来，作为包含有特定的阴阳五行性质的符号，是进行命理演算的基本工具。比如在化学里，H和O并不表述为两个英文字母，而是表述为氢原子和氧原子。同理，天干甲和地支寅，并不表述为两个纯粹的汉字，甲表述为一个木，寅表述为一定比例的木和火，余类推。所以推演干支五行，分析八字命运，并不是在那里做文字游戏或者故弄玄虚。

附录：

十天干的含义

天干地支的含义，在《史记》、《汉书》中均有部分记载，大体含义是：

甲是拆的意思，指万物剖符甲而出也。

乙是轧的意思，指万物出生，抽轧而出。

丙是炳的意思，指万物炳然著见。

丁是强的意思，指万物丁壮。

戊是茂的意思，指万物茂盛。

己是纪的意思，指万物有形可纪识。

庚是更的意思，指万物收敛有实。

辛是新的意思，指万物初新皆收成。

壬是任的意思，指阳气任养万物之下。

癸是揆的意思，指万物可揆度。

由此可见，十天干与太阳运行有关，太阳的循环往复，对万物产生直接影响。

十二地支的含义

子是兹的意思，指万物兹萌于既动之阳气下。

丑是纽，阳气在上未降。

寅是移，引的意思，指万物始生寅然也。

卯是茂，言万物茂也。

辰是震的意思，物经震动而长。

巳是起，指阳气之盛。

午是仵的意思，指万物盛大枝柯密布。

未是味，万物皆成有滋味也。

申是身的意思，指万物的身体都已成就。

酉是老的意思，万物之老也。

戌是灭的意思，万物尽灭。

亥是核的意思，万物收藏。

六十甲子顺序

甲子、乙丑、丙寅、丁卯、戊辰、已巳、庚午、辛未、壬申、癸酉、

甲戌、乙亥、丙子、丁丑、戊寅、已卯、庚辰、辛巳、壬午、癸未、

甲申、乙酉、丙戌、丁亥、戊子、已丑、庚寅、辛卯、壬辰、癸巳、

甲午、乙未、丙申、丁酉、戊戌、已亥、庚子、辛丑、壬寅、癸卯、

甲辰、乙巳、丙午、丁未、戊申、已酉、庚戌、辛亥、壬子、癸丑、

甲寅、乙卯、丙辰、丁巳、戊午、已未、庚申、辛酉、壬戌、癸亥。

（编辑：亲蓝诱紫）