宋代皇帝大多崇奉老子而信道教，尤其是真宗与徽宗，几乎到了狂热的地步，各地遍置道观，以退职官吏统领，称为祠官，领取祠禄，这是历朝所没有的。政和四年（1114），又正式设立道官道职，置道阶，分为二十六级，其中先生最高，处士、八字、七字、四字、二字次之，官秩相当于中大夫至将仕郎一级。对于天师道，比之唐代更为礼待，自宋真宗大中祥符八年（1015）召见第24代天师张正随。从此开始，在京师正式设立了专门接待道教天师的授箓院。次年，赐号天师张正随为“真静先生”。张正随仙逝后，宋真宗还亲自为他写赞词。宋仁宗在位期间（1023--1063），天圣八年（1030），召见了第25代天师张翰曜；至和二年（1055），召见了第26代天师张嗣宗，并赐号“虚白先生”，张嗣宗仙逝后，仁宗为其赐赞云：“汉天师26代孙张嗣宗，绍承家学，绰有祖风。”不久，又召见了第27代天师张象中，特赐紫衣，亲洒宸翰，又赐束帛金器等。熙宁年间（1068--1077），宋神宗召见了第28代天师张敦复，命其设醮于内殿，赐号“葆光先生”，崇宁年间（1102--1106），宋徽宗曾四次召见第30代天师张继先，并赐号“虚靖先生”，同时追封第29代天师张景端为“葆真先生”。崇宁四年召见时，正值金兵南下威逼宋王朝之时，张继先又以“赤马红羊”之凶兆，劝徽宗修德治国，挽回颓势。五年期间第30代天师张继先连续四次赴京拜见，说明龙虎山与宋王朝关系之密切。天师从神仙世界返回人间劝谏皇帝，说明道教与政治已再度结缘。政和六年（1116），宋徽宗宠信道士林灵素后，经过一番策划，群臣及道箓院上表册封宋徽宗为“教主道君皇帝”，自此，宋徽宗便成为人君、天神、教主三位一体的皇帝。唐玄宗、宋真宗都是利用“灵符”、“天书”来神化皇权和神化帝王的，而宋徽宗则更进一步，自称是天神下凡，是神、人合一，神权与君权合一的皇帝。当他成为金人的阶下囚时，依然身著紫道袍，头戴逍遥巾，一派道流打扮。由于“靖康之耻”应验了“赤马红羊”之兆，据说金兀术是红脸膛、赤胡须、山羊脸，攻克开封时骑一匹红色的火龙驹。更进一步提高了天师道的神圣性的权威性。端平三年（1236），宋理宗召见第35代天师张可大，赐钱重刊先朝箓板。嘉熙二年（1238），宋理宗加封张道陵为“正一静应显佑真君”。三年（1239）四月复召张可大赴行都设醮退潮祷雨，灭蝗保边。同年七月，赐号“观妙先生”。理宗又下诏令由张可大提举三山（茅山上清宗、西山净明道、龙虎山天师正一宗）符箓并兼御前诸宫教门公事，又赐田免税，大修龙虎山，这样便正式确立了龙虎山天师道在道门中的领导地位。

南北朝时期的道教改革,为唐宋时期道教的发展和鼎盛打下了坚实的基础。在道教发展鼎盛时期，张天师的地位和影响也达到了它的顶点。

（责任编辑：一花一世界）