唐天宝12年即公元753年12月20日，66岁高龄并且双目失明的鉴真和尚，在日本遣唐使藤原清河一行的陪同下，实现了他多年的愿望，在5次东渡失败后，第6次东渡日本终于成功，踏上了日本的国土。

　　鉴真大师的东渡为日本文化注入了新的血液，不仅对日本佛教事业的发展产生了巨大影响，而且在建筑、雕刻、医学、文学、印刷等方面的建树和影响也极为显著，尤其是为发展中日文化交流和增进两国人民的友谊作出了积极贡献。

　　在文化的本源上，日本文化与我国传统文化是相近的或相通的。公元754年，鉴真东渡对日本文化的各个方面影响重大而深远，日本人民称鉴真为“日本文化的恩人”；日本在汉字传来前没有自己的固有文字等等，说明了日本文化与中国文化的渊源。

　　首先，使日本佛教界发生了很大变化。经过鉴真的倡导和他的弟子们的努力，律宗在日本正式确立，成为南都(奈良)六宗之一。“从此以来，日本律仪，渐渐严整，师师相传，遍于寰宇”，使日本佛教在戒律的传统上和中国佛教结成了血缘关系。今天日本律宗以鉴真为开山祖，以唐招提寺为总本寺。

　　鉴真还带去了中国天台宗（注文：天台宗，也称“法华宗”，中国佛教宗派之一）的主要著述。他在唐招提寺曾开讲天台三大部经。后来，经日本最澄和尚的努力，天台宗成为日本佛教重要的宗派之一，在平安时代（注文：平安时代，日本历史上幕府政治以前以平安京(今京都)为京城的时代，始于794年，终于1192年）大大发展，对平安时代文化的繁荣，起了一定的作用。

　　鉴真抵日后，在东大寺时，曾奉命为日本校勘佛教经典，他有惊人的记忆力，凭记忆一一勘出了写本的错误。